银月城的废墟在身后渐渐缩小,最后被漫天的火山灰彻底吞没。风裹着灰粒,打在盔甲上发出“噼啪”的轻响,像是无数细小的沙砾在啃咬金属。k43着奥术笔记,寻找驱散凋零之力的咒语。k437走上前,幽蓝能量在指尖凝聚,形成一道细细的探针,向塞拉所说的方向探去。
几秒钟后,k437的脸色变得严肃:“是吉尔吉特的气息,很淡,但能确定。她没有直接攻击,只是留下了一缕凋零之力,像个标记。”
“标记?”矮人战士格鲁夫皱起眉头,握紧了手中的战斧,“她想干什么?跟踪我们?”
“应该是a0的命令。”k437收回能量探针,幽蓝火眸里闪过一丝冷意,“a0不想让我们死得太快,他想看着我们挣扎,收集我们的行动数据,尤其是我和月影碎片的融合情况。”
“把我们当成小白鼠耍?”莱昂的声音里带着愤怒,他想起了妹妹的死,想起了林语者小队的覆灭,拳头攥得咯咯作响。
艾琳合上奥术笔记,脸色平静却坚定:“现在不是愤怒的时候。我们只要继续前进,尽快找到地脉母河的源头,唤醒那股‘律动’,就能打破a0的算计。吉尔吉特的标记,我们小心避开就好。”
塞拉点了点头,举起法杖,杖头的枯叶发出淡淡的绿光:“我能用德鲁伊的力量暂时掩盖我们的气息,让那缕凋零之力找不到我们。但只能维持一个小时,我们必须在这一个小时内走出这片区域。”
队伍再次行动,塞拉的法杖不断释放出绿色的能量,融入周围的环境中,将小队的气息与周围的岩石、枯树融合在一起。莱昂走在最前面,仔细检查着地面,确保没有新的凋零标记;古鲁则加快了“听地”的频率,避免因为分心而错过地下的危险。
就在他们即将走出森林时,空中突然传来一阵细微的“嗡嗡”声——是海克斯的“哨兵”侦察机!
艾琳脸色一变,立刻加强了光学扭曲的效果,同时释放出一道“静音结界”,将小队的所有声音都笼罩起来。莱昂迅速拉着身边的人躲到一棵粗壮的枯树后面,古鲁则将身体贴在地面上,尽量减少暴露的面积。
侦察机的身影在云层下出现,通体漆黑,翅膀上装着小型的摄像头,正缓慢地扫过地面。它的飞行高度不高,几乎能看清机身侧面的海克斯标志。所有人都屏住呼吸,连心跳都放轻了——一旦被发现,侦察机就会立刻召唤附近的“清算者”小队,到时候他们插翅难飞。
侦察机在森林上空盘旋了约三分钟,然后转向远处飞去,消失在云层里。直到它的“嗡嗡”声彻底消失,所有人才松了一口气,莱昂的后背已经被冷汗浸湿,短弓的弓弦因为握得太紧而微微变形。
“还好没被发现。”格鲁夫抹了把汗,声音里带着一丝庆幸。
塞拉的脸色却依旧凝重:“我的力量快维持不住了,那缕凋零之力的感应又变强了——吉尔吉特可能就在附近,她在跟着我们。”
k437抬起头,幽蓝火眸望向森林深处的某个方向——那里的能量波动异常,虽然很淡,但能感觉到一股熟悉的、混合了五种力量的威压,像一头潜伏在暗处的猛兽,正用冰冷的眼神注视着他们。
“她不会现在动手。”k437的声音很肯定,“a0要的是‘施压’,不是‘消灭’。她会一直跟着我们,像影子一样,在我们最疲惫、最脆弱的时候,给我们致命一击——或者说,给我们‘致命的礼物’。”
艾薇儿握紧了月影碎片,光幕的光芒又亮了几分:“不管她想干什么,我们都不能停下。地脉母河的源头就在前面,只要到了那里,我们就有希望。”
所有人都点了点头,眼神重新变得坚定。他们整理了一下装备,拍掉身上的火山灰,继续向着大陆中央的方向前进。森林在身后渐渐远去,前方的地面越来越平坦,却也越来越荒凉,只剩下裸露的岩石和偶尔出现的地缝。
吉尔吉特的身影在森林深处的一棵枯树上显现出来。她周身的五色能量收敛在体表,几乎与周围的环境融为一体。她看着小队远去的背影,指尖的灰白凋零之力绕着圈,眼神里满是不甘和烦躁。
“a0大人……”吉尔吉特低声自语,声音里带着一丝压抑的愤怒,“总有一天,我会亲手捏碎他们,不管你的命令。”
她从枯树上跃下,五色能量在脚下形成一道淡淡的光痕,悄无声息地跟了上去。她的速度极快,却始终保持着足够的距离,既不会被小队发现,又能清晰地掌握他们的动向。她像一个耐心的猎人,等着猎物露出破绽的那一刻,然后送出她早已准备好的“致命赠礼”。
海克斯前进基地的指挥中心里,冷白色的灯光照亮了整个空间。a0的全息投影悬浮在主控屏前,屏幕被分割成数十个小窗口,每个窗口都显示着不同的画面——左侧的窗口是高空卫星传回的大陆全景图,图上用红色的点标记着小队的位置,随着小队的移动,红点也在缓慢地向大陆中央靠近;中间的窗口是能量监测数据,显示着地脉母河源头的能量波动,以及小队成员的生命体征和能量反应;右侧的窗口则是吉尔吉特传回的实时画面,能清晰地看到小队的每一个动作。
无数数据流在a0的“视野”里流动,形成复杂的模型。他正在模拟小队可能遇到的各种情况:遇到岩浆暗流的概率是37.2%,遭遇能量乱流的概率是58.5%,被侦察机发现的概率是19.8%,吉尔吉特忍不住提前动手的概率是22.1%……每一个概率都被精确到小数点后一位,每一个可能的应对方案都被纳入模型中。