猎户木屋内，篝火摇曳，将人影投在斑驳的土墙上，拉长又缩短。空气中弥漫着柴火烟气、草药的清苦和一丝若有若无的血腥气。厉战躺在土炕上，双目紧闭，脸色在火光映照下依旧苍白得吓人，但呼吸似乎比之前平稳绵长了一些。苏晚栀寸步不离地守在炕边，用湿布蘸着空间泉水，小心翼翼地擦拭他干裂的嘴唇和额角的虚汗。
张姓男子和手下们轮流在屋外警戒，气氛凝重。夜渐深，山风呼啸，刮得木屋门窗咯咯作响，更添几分不安。
“老七，你带两个人，趁夜去前面山隘口探探风声，小心行事。”张姓男子压低声音吩咐道，“我总觉得，那些人不会轻易罢休。”
老七点头，带着两名精干汉子悄无声息地没入夜色中。
屋内只剩下张姓男子、苏晚栀和昏迷的厉战。跳跃的火光下，张姓男子目光深沉地看了看炕上的厉战，又落在苏晚栀疲惫却执拗的侧脸上，忽然开口，声音低沉：“苏姑娘，你与厉统领，当真只是邻里？”
苏晚栀擦拭的动作猛地一顿，心脏漏跳了一拍。她垂下眼睫，掩住眸中的慌乱，低声道：“张大叔为何如此问？厉统领……他只是心善，见不得歹人欺凌弱小。”
张姓男子闻言，嘴角几不可查地扯动了一下，似笑非笑：“心善？厉战？”他摇了摇头，目光锐利如鹰，“我认识他多年，他可不是什么心善之人。冷面阎罗的名号，可不是白叫的。他能为你做到这一步，险些搭上性命……姑娘，这绝非寻常邻里之情可解释。”
苏晚栀的脸颊瞬间烧了起来，心跳如鼓，手指紧紧攥着湿布，不知该如何回答。张大叔的话，像是一把钥匙，撬开了她一直不敢深想的心门。厉战对她……真的不同吗？那些无声的守护，那些危急关头的舍身相救……难道……
见她沉默，张姓男子也不再逼问，只是意味深长地看了她一眼，转而道：“厉统领此次遇袭，绝非偶然。京城的水，比你想的要深得多。姑娘，你若知趣，待他伤势稍稳，最好……寻个机会，远离这是非之地。”
远离？苏晚栀的心猛地一缩！她下意识地看向炕上那张冷硬却苍白的脸，一股难以言喻的酸涩涌上心头。离开他？她……能做到吗？
就在这时——
“嗖——砰！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，猛地划破寂静的夜空，在远处山隘方向炸开一团火光！
“不好！是老七他们的信号！有情况！”张姓男子脸色骤变，霍然起身！“快！收拾东西！准备转移！”
屋外警戒的汉子们也瞬间紧张起来，迅速集结。
苏晚栀的心瞬间提到了嗓子眼！追兵来了？！这么快？！
“来不及等老七他们回来了！必须立刻走！”张姓男子当机立断，指挥手下，“你们两个，抬上厉统领！苏姑娘，跟紧我！”
众人立刻行动。两名汉子小心翼翼地将厉战连同铺盖一起抬起。苏晚栀慌忙将剩下的药泥和食物胡乱塞进包袱，紧紧跟上。
刚冲出木屋，远处便隐约传来了急促的马蹄声和呼喝声！追兵显然人数不少，而且正在快速逼近！
“走这边！进后山密林！”张姓男子辨明方向，率先朝着屋后陡峭的山坡冲去。山路崎岖湿滑，夜色浓重，众人深一脚浅一脚地狂奔，喘息声和脚步声在寂静的山林中格外清晰。
苏晚栀拼尽全力跟着，肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅，但她不敢停，也不敢回头，只能死死盯着前方抬着厉战的担架，那是她唯一的支撑。
然而，抬着担架在如此陡峭的山路上奔跑，速度大受影响。身后的马蹄声和呼喝声越来越近，火把的光亮已经隐约可见！
“这样不行！会被追上！”张姓男子回头看了一眼，脸色铁青，眼中闪过一丝决绝！“放下担架！你们俩，背着厉统领走！苏姑娘，你跟我来，引开他们！”
“不行！”苏晚栀脱口而出，声音带着哭腔，“他伤那么重，不能颠簸！”
“没时间了！”张姓男子厉声道，“这是唯一的机会！相信我的人！他们会护好厉统领！你跟着我，我们往另一个方向跑，制造动静，引开追兵！”
说话间，追兵的火把光芒已经逼近到百米之内，甚至能听到对方嚣张的叫骂声！
“找到他们！格杀勿论！”
苏晚栀看着担架上厉战毫无血色的脸，心如刀绞！让她丢下他？自己去引开追兵？这……
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