民国三十七年深秋，南京的天空笼罩在一片灰蒙蒙之中，恰如保密局内部此刻暗流涌动。美军顾问团派驻的装备核查组即将抵达，旨在核查援华美械装备的使用与库存情况，此事直接关乎后续军援，上峰对此极为重视。局长毛人凤亲自召集紧急会议，与会者均为核心骨干。
毛人凤端坐主位，语气温和却透出不容置疑的坚定：“美军核查组此行，不仅关乎党国利益，更影响友邦观感，安保及协调工作至关重要。经过深思熟虑，此事非耀先莫属。”他的目光转向郑耀先，眼神中流露出看似全然的信任，“你威望高，能力强，处事周密，由你全程陪同护卫，协调各方，我才能安心。”
会议室瞬间陷入寂静。众人心知肚明，这“重任”实则是块烫手山芋。核查过程繁琐，极易触怒军中实力派；安保环节稍有差池，便会成为现成的罪名；更重要的是，将郑耀先这位行动处长长期调离本部，无异于架空其权柄，方便某些人暗中行事。沈醉垂眸品茶，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
郑耀先心中冷笑，面上却沉稳地起身，敬礼道：“谢局座信任，耀先必竭尽全力，确保核查组安全与工作顺利。”他目光平静地扫过沈醉，坦然接下了这个阳谋陷阱。
几乎与此同时，电讯处副处长办公室内，刘铭章接到了郑耀先通过隐秘渠道传来的简短讯息：“护镖离巢，巢空恐生变，速固门窗。”他立刻明白了郑耀先的处境及担忧，郑耀先被调离，电讯处乃至行动处都可能面临沈醉势力的进一步渗透和清洗。
恰在此时，局办转来了美军核查组提出的工作要求清单，其中特别强调需确保其通讯联络的“绝对安全与保密”。刘铭章眼中精光一闪，机会来了！他立即起草了一份详尽的报告，以“满足美方要求，提升我局核心通讯安全等级”为由，正式申请对电讯处核心机房及对外联络线路的监听、反监听系统进行全面技术升级，并附上了他早已准备好的、看似采购自海外实为他秘密设计改良的“新型高效过滤与监控系统”方案。
报告经由秘书处呈送毛人凤审批。白若兰看到这份报告，心中微动，联想到郑耀先即将负责的危险任务，她隐约感到这并非简单的技术升级。在将报告送交毛人凤前，她利用工作之便，悄悄在附件清单的某一项不起眼的设备参数旁，用特定颜色的铅笔做了一个极细微的标记，这是她与郑耀先之间一个极其隐秘的示警信号，意味着“此事已知，小心关联”。
毛人凤对技术细节不甚了解，但见方案理由充分，且能向美方展示保密局的“现代化”形象，更关键的是，此举能进一步将刘铭章的技术力量束缚在内部事务上，便于控制，便大笔一挥，批准了升级计划，并要求总务处沈醉予以配合。
沈醉接到配合指令，心中狐疑，亲自调阅了升级方案。他虽非技术专家，但直觉感到刘铭章此举必有深意。他召来亲信、安插在电讯处的一名副科长，密令道：“盯着刘铭章，升级过程中的所有设备型号、安装位置、线路改动，特别是任何非标或来源不明的部件，全部详细记录，随时报我！”他怀疑刘铭章想借机搞鬼，甚至可能与郑耀先里应外合。
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