夜风如刀，割在苏晚晴脸上。
她刚从晾棚出来，指尖还残留着账本纸页的粗糙触感。
三百七十六文进账，扣除种子、绳结与工钱，净余一百零三文——这是杏花村女人第一次靠自己的手挣来的活命钱。
她揉了揉酸胀的太阳穴，疲惫像潮水般漫上四肢百骸。
五天没睡整觉，脑袋嗡嗡作响，可心头那团火却烧得她不敢停歇。
“再撑几天……等紫苏林成了规模，就能建作坊、请帮工……”她低声自语，脚步不自觉绕向后院。
柴堆得盖好，明早还要蒸酒曲。
这是她前世酿黄酒的关键一步，温度差一点，整缸都会报废。
可就在她弯腰检查油布是否压牢时，眼角忽然瞥见菜园篱笆外一闪而过的幽光——
微弱，却刺眼。
是火折子！
她浑身血液瞬间凝住，猛地抬头，只见厨房方向已腾起浓烟，黑雾翻滚如墨龙盘踞夜空。
火舌“轰”地一声窜出窗棂，舔上仓房门板——那里堆满了晒干的香料、发酵中的酒糟、还未分装的调味包，还有她亲手记录的每一笔配方、每一份订单！
那是她三个月来滴水穿石的心血，是全村妇人剪叶到指尖开裂换来的希望！
“起火了——！”她嘶吼出声，声音撕裂喉咙。
来不及多想，她转身冲向井边，抓起木桶就往下放绳。
可连日操劳早已透支体力，桶沉入水面那一刻，脚底青苔一滑，整个人重重摔进泥坑。
冰冷泥水灌进衣领，她挣扎着爬起，双手颤抖地拎桶往回跑，可火势已如猛兽咆哮，热浪扑面而来，逼得她寸步难行。
木门“噼啪”炸裂，火星四溅。
她死死盯着那扇即将倒塌的仓房门，眼里几乎要喷出火来——不能烧！
不能全毁！
就在这时，一道纤瘦身影竟从滚滚浓烟中冲出！
灰白布袍翻飞，身形如箭，根本不似那个平日咳喘连连、走路都要扶墙的“病妻”。
他一把将她拽离火线，动作干脆利落，力道大得让她踉跄后退。
紧接着，他抄起墙角铁铲，反手一抡——
“铛！”
一声闷响，寒光掠过夜色。
偷袭她的黑衣人甲正欲靠近，被铁铲柄精准击中太阳穴，整个人如断线木偶般倒地不起。
面具滑落一角，露出一张陌生面孔，眼神至死仍带着惊愕。
苏晚晴怔在原地，瞳孔剧烈收缩。
这力道、这准头、这反应速度……绝不是一个体弱多病的女子能有的！
更别说，那人是从烈焰中心走出来的！
她猛地扭头看向谢云书。
他站在火光边缘，半边脸映着赤红烈焰，半边隐在阴影里，呼吸平稳得不像话。
旧布袍沾满烟灰，袖口撕裂，露出一截结实的小臂——没有一丝颤抖，反而肌肉绷紧如弓弦待发。
“你……”她喉咙发紧，话未出口，对方却已俯身逼近。
下一瞬，天旋地转。
他一手穿过她膝弯，一手托住背脊，将她打横抱起。
动作轻巧却坚定，步伐稳健如飞，几个疾步便跃过燃烧的门槛，冲出院门。
火墙在他身后轰然倒塌，木梁砸落如雷，可他的脚步未曾迟疑半分，脊背挺直如松，宛若踏火而行的将军。
村民陆续提桶拎盆赶来，有人惊呼，有人奔逃。
老药农张伯拄着拐杖立在路口，昏黄灯笼照见那一跃之势，浑浊双眼骤然睁大，拐杖“咚”地顿在地上。
“这身法……”他喃喃低语，声音沙哑如枯叶摩擦，“像极了当年战死沙场的谢家小将军……那孩子，也是这般凌空一跃，救下被困亲兵……”
可话未说完，他自己也愣住了——谢家？
那个满门抄斩、无一活口的谢家？
而此时，昏迷的黑衣人甲侧倒在地，袖口因动作滑落，一角玄色布条悄然露出——暗金鹰徽纹于其上，展翅欲扑，森冷诡秘，只一瞬便被烟尘遮掩，仿佛从未存在。
风卷残火，焦臭弥漫。
