那冰冷、带着金属质感的脚步声如同催命的鼓点，一下下敲在隧洞中每一个人的心尖上。火把的光芒在井壁投下晃动扭曲的影子，预示着不速之客的逼近。
“巡城卫？他们怎么会来这里？”晟公子压低声音，脸上血色尽褪，之前的跳脱劲儿消失无踪，只剩下惊恐，“我们没违反任何城规啊！”
“不是冲城规来的。”暗影的声音压得极低，几乎只剩气音，他锐利的目光扫过苏璃，“他们是冲‘异常’来的。”他的话如同冰锥，刺破了最后一丝侥幸。
苏璃的心脏狂跳，几乎要冲破喉咙。异常……他们刚刚净化了那株妖花，是因为那个吗？还是因为……她下意识地摸向手腕，那里虽然空无一物，但她能感觉到那暗铜色界面的沉重。是模拟器？他们能检测到？
“怎么办？打还是跑？”石破天肌肉紧绷，巨盾微微调整角度，挡在了队伍最前面，声音沉凝。但谁都清楚，在这么狭窄的地形和等级不明的官方npc发生冲突，无异于自杀。
“不能打！也跑不掉！”苏璃急速思考着，【幽暗感知】带来的敏锐让她能更清晰地听到上方不止一个人的脚步声，训练有素，节奏统一，“洞口太窄，一旦被堵住就是瓮中捉鳖。他们还没发现这个洞口，这是唯一的机会！”
就在这千钧一发之际，她的目光猛地落在暗影方才从井壁刮下的、那几根深紫色的诡异毛发上，一个极其冒险的念头划过脑海。
“暗影，毛发！”她急声道，同时迅速从背包里抓出一把之前打怪收集的、最常见的灰狼毛，塞给林小月，“小月，混合在一起，用力扔向那边那个水潭深处的角落！快！”
虽然不明白意图，但出于信任，暗影毫不犹豫地将那几根珍贵的紫色毛发递出。林小月手忙脚乱地将两者混合，用尽全身力气朝着苏璃所指的、远离隧道口的黑暗水潭深处扔去！混乱的毛发轻飘飘地落在水潭边缘的乱石缝里。
几乎同时，苏璃集中全部精神，对着那滩刚刚被净化、仍残留着微弱妖花气息的烂泥，以及整个水潭区域，疯狂地释放出【共情低语】所能模拟出的最大强度的“恐惧”与“排斥”情绪！她模拟的不是人类的情绪，而是那株妖花残存的、对所有生灵的怨毒，以及水婴灵那种混乱的恐惧！
做完这一切，她立刻低吼：“退！往隧道深处退！熄灭所有光源！绝对安静！”
五人以最快速度悄无声息地向隧道黑暗深处退去，直到拐过一个轻微的弯角，彻底隐没在黑暗中，连呼吸都几乎停滞。石破天用身体死死挡住身后的队友。
脚步声已经到了隧道口外面。火把的光晕透了进来。
“头儿，检测到的异常波动源就在这附近，但……很混乱，正在快速衰减。”一个年轻些的声音报告道，带着一丝困惑。
“仔细搜。重点排查能量残留痕迹。”那个被称为“头儿”的冰冷声音命令道。
窸窸窣窣的搜查声响起。火把的光芒在洞口晃动。
“报告！发现侧向隧道入口！” “有近期进入的痕迹！”
苏璃的心提到了嗓子眼。
然而，就在这时，另一个声音响起，带着明显的嫌恶：“头儿！这边！好浓的怨念和……腥臭味！令人作呕！能量残留的指向好像是那边水潭！”
“嗯……这股令人不适的能量特征……确实与报告描述的‘异常’有相似之处，但更……低级、混乱。像是某种邪秽之物自然滋生后又被人为破坏的残留。”那个头儿的声音分析道，语气中带着一丝不屑，“检测一下具体成分。”
短暂的沉默后，最初那个年轻的声音再次响起：“分析完毕。残留能量核心为‘怨念聚合体’（已净化），伴随少量‘水精妖’（已清除）及‘腐爪猁’（已逃离）的生物信息特征。未检测到……‘目标异常源’的高维规则扭曲信号。”
“腐爪猁？”头儿的声音透出一丝了然，“是了，这种低级魔物最喜欢在这种阴秽之地筑巢，皮毛就是深紫色，擅长挖洞和散发精神干扰，估计村民看到的黑影和孩子失踪就是这东西搞的鬼。看来是有人先我们一步清理了这里，倒是省了点事。”
他们的对话冰冷而专业，完全将井下发生的一切归结为一场普通的魔物剿灭事件。显然，苏璃急中生智的布置和情绪引导成功了——那几根紫色毛发和刻意强调的“恐惧排斥”情绪，完美地将他们的探查方向引向了错误的结论（腐爪猁），并掩盖了模拟器可能残留的、真正的“异常”信号。
“看来是白跑一趟。记录：清河村井下事件确认为‘腐爪猁’及衍生邪物作祟，已被未知冒险者清除。风险等级下降为‘无害’。”头儿的声音带着一丝不耐烦，“收队！下一个坐标点还在等着我们。”
脚步声和火把光芒开始远去，最终伴随着井壁石阶的摩擦声，彻底消失了。
黑暗的隧道中，死寂维持了足足十几秒，然后才爆发出五个人如释重负的、剧烈无比的喘息声。冷汗几乎浸透了每个人的后背。
“走……走了吗？”晟公子瘫坐在地上，声音还在发颤。
“走了。”暗影侧耳倾听了片刻，肯定道。他看向苏璃，眼神复杂，“你刚才……怎么想到的？”
苏璃也靠坐在冰冷的洞壁上，脸色苍白，勉强笑了笑：“赌一把……看来我们运气不错。”她没多解释，心底却对那个“异常模拟器”和这个世界的“规则”有了更深的忌惮。
五人不敢久留，迅速原路返回。爬出井口时，天色已经蒙蒙亮，守井的村民早已不知去向。他们将狗娃的布娃娃送还给望眼欲穿、几乎绝望的张婶婶。妇人抱着失而复得的娃娃，哭得撕心裂肺又充满感激，那股浓烈的情绪让苏璃再次动容。
【任务完成：破碎的母亲的心事】 【获得奖励：经验值+500，清河村声望+100，张婶婶的祝福（微弱气运加持）。】
丰厚的经验让除了苏璃外的其他四人都升了一级，白光阵阵。但更让他们在意的是那份“清河村声望”。明显能感觉到，再次走在村里时，那些原本冷漠排斥的村民，目光变得复杂了许多，甚至有人会对他们微微点头。
“看来这声望有点用。”石破天活动了一下筋骨，感受着升级带来的力量提升。
就在这时，那个名叫叶知微的青衣女子，又一次如同幽灵般，悄无声息地出现在他们面前，仿佛早已在此等候多时。
她的目光依旧清冷，先是扫过等级提升、略显兴奋的晟公子等人，最后定格在苏璃身上，语气平淡无波，却带着一丝不易察觉的探究：“看来你们解决了村里的麻烦。做得不错。”
不等众人回应，她话锋微微一转，仿佛只是随口一提：“近日，青云宗开山门广收弟子，乃是方圆千里之内的大事。若是寻求仙缘，不妨前去一试。”
说完，她深深看了苏璃一眼，不再多言，转身飘然离去，留下一个令人捉摸不透的背影。
“青云宗？修仙门派？”晟公子眼睛瞬间又亮了，“这才是主线剧情吧！大佬！我们去看看吧！肯定比在村里抓猫打狗强啊！”
石破天和暗影也露出意动的神色。林小月则小声说：“听起来很厉害的样子……”
苏璃心中一动。青云宗……这或许是一个更好的安身之所，也能更深入地了解这个世界。而且，叶知微特意前来告知，绝非偶然。
