陆抗看着这一幕，心中最后一点疑虑也消散了。蜀军军纪，果然严明，并非虚言。
“伯言，随我入城，安抚百姓，清点府库，可好？”陈到对陆抗道，语气是商量的口吻，给予这位降将最后的尊重。
陆抗深吸一口气，擦去泪水，肃然拱手：“敢不从命！抗，愿为前导。”
江陵，这座长江中游的锁钥重镇，在经历了一个多月的惨烈围城后，终于易主。
没有玉石俱焚的惨剧，没有胜利者肆意的狂欢。
有的，是屈辱与解脱交织的投降，是克制而有序的接管。
西线战事，至此，尘埃落定。
当日下午，受降的详细军报，以及陆抗亲笔所书的请罪及安抚城中大族的文书副本，被快马送往后方诸葛亮大营，以及更远的成都。
江陵归降的消息，如同飓风，必将以更猛烈的态势，席卷已是惊弓之鸟的江东。
江陵城易主七日后。
城西二十里，原吴军一处废弃的演武场，如今被划为蜀军临时试验场。外围戒备森严，白毦兵游哨暗桩遍布，闲杂人等根本无法靠近。
场内空地中央，矗立着几个用原木和草席扎成的简陋靶标，模拟着船帆和密集人群。
陈到、魏延（他东路偏师留部分驻守武昌，自己带部分精锐前来江陵与主力汇合），以及数名将作院的大匠、随军参军，正围在几个奇特的物事旁。
那物事长约四尺，形如展翅乌鸦，骨架以韧性极佳的毛竹烤制弯曲而成，外覆数层浸过桐油和特殊药液的厚纸皮作为“翅膀”和“躯干”，显得颇为轻巧。头部尖锐，嵌有铁质鸟喙，腹部中空，填塞着用油纸包裹严实的黑色颗粒火药，以及大量细小的铁蒺藜、碎瓷片。尾部则固定着一支粗如儿臂、长约两尺的“火箭”，火箭药筒与腹内火药以引信相连。
“此物，便是‘神火飞鸦’？”魏延用马鞭梢捅了捅那纸糊的翅膀，满脸怀疑，“看着像孩童玩意儿，能顶用？还不如多造几具‘火龙出水’实在！”
旁边一位头发花白、脸上带着烟火灼伤痕迹的老匠人连忙道：“魏将军有所不知。‘火龙出水’威力虽大，然过于沉重，发射繁琐，移动不便，主要用于水战破寨或固定阵地攻坚。而这‘神火飞鸦’，灵感源于军中放哨用的‘起火’（烟花），和大将军提过的‘风筝’、‘滑翔’之想。”
他指着飞鸦的翅膀：“您看这翼形，经过数百次试飞（用无药模型从高处抛掷）调整，可在空中滑翔一段距离。尾部火箭提供推力，调整好角度和引信长度，便能控制其飞行大致方向和落点。”
另一名年轻些的匠人补充，眼中闪着兴奋的光：“关键是它轻！两名士卒便可轻松携带数只。发射也简单，只需将其置于特制的轻便滑轨上，点燃尾部火箭即可。用于袭击敌船帆索、桅杆，或攻击城头、营中密集人群，覆盖范围大，且引燃、破片杀伤兼备！”
陈到没说话，只是仔细检查着飞鸦的各个连接处，尤其是火药舱的密封和引信的固定。他记得历史上明代才有类似的“神火飞鸦”记载，但原理相通。将作院能在这么短时间内，结合现有火药技术和对空气动力学的朴素认知，搞出这个雏形，已属难能可贵。
“试过吗？可靠否？”陈到问。
“回大将军，试过三次，改进两次。第一次翅膀强度不够，空中解体；第二次引信时间不准，落地未爆。这是第三次改进版，昨夜静风条件下试射三枚，两枚成功滑翔约一百五十步，落地爆炸，破片覆盖方圆数步。一枚……偏离较远。”老匠人如实汇报，有些忐忑。
“一百五十步……”陈到沉吟。这个距离，对于野战弓弩和普通抛石机而言，不算远，但关键是它能“飞”过去，攻击通常防御薄弱的顶部（帆索、城头）或后方密集阵型。
“魏将军，你以为如何？”陈到看向魏延。
魏延虽然起初怀疑，但听到具体数据和效果，也收起了轻视，摸着下巴：“若真能可靠飞一百五十步，落地开花，对付无甲或轻甲的目标，尤其是战船帆缆、城头守军、集结的预备队，倒真是件麻烦东西。关键是，它便宜吗？制作可快？”
老匠人立刻道：“比‘火龙出水’便宜十倍不止！竹、纸、火药、铁蒺藜皆是易得之物。熟手匠人一日可制三五只！若大规模征召民夫协助处理材料，日产百只亦非难事！”
魏延眼睛一亮：“哦？若是如此，倒真有些意思。两军对阵，先劈头盖脸给他扔几百只这‘乌鸦’过去，烧帆的烧帆，炸人的炸人，乱了阵脚，我军再趁势掩杀……”
陈到点头，终于露出笑容：“正是此理！此物用于抢滩登陆、配合攻城，或骚扰敌军后方，必能收奇效！尤其江东水网密布，吴军依仗舟船，帆索是其命门。我军水师若能大量配备，接战前先以‘神火飞鸦’覆盖敌船，焚其帆，乱其阵，再以‘火龙出水’、霹雳炮攻坚，则水战优势可再增三分！”
他拍了拍那轻巧的飞鸦骨架，对匠人们赞许道：“诸位辛苦了！此物乃破敌利器！立刻根据此次试验结果，定型制式，编写制作、发射要诀。在江陵、武昌设立作坊，全力赶制！所需物料、人手，皆列为最高优先，报我核准即可！”
“谢大将军！”匠人们激动不已，他们的心血得到了最高统帅的认可和大力支持。
陈到又对旁边的参军道：“记录：新式武器‘神火飞鸦’，定型列装。命各军抽调机灵士卒，由将作院匠师负责培训，组建专门的‘飞鸦队’，每队暂定五十人，配属主要水师舰队及先锋步军。战术战法，由魏延将军会同将作院、各军主将，尽快拟定操典。”
“诺！”
魏延也来了兴致，摩拳擦掌：“这事儿交给我！定让吴狗尝尝这‘乌鸦屎’的厉害！”
陈到笑了笑，目光再次投向东方。
江陵已下，西线平定。
武昌在手，东路洞开。
接下来，该是剑指建业，与那惶惶不可终日的孙峻，以及江东最后的抵抗力量，做最后的了断了。
而这新诞生的“神火飞鸦”，或许将成为压垮骆驼的又一根稻草，或许会在决定性的战场上，写下意想不到的一笔。
技术优势，正在一点点地，将蜀汉的战车，推向碾压性的胜利。
