“李吉姆！你带几个女队员，留守驻地，照顾孙大爷和老太太，随时观察情况，保持通讯！”
命令一道道下达，清晰而迅速。没有人犹豫，没有人退缩。所有被点到名的队员，立刻以最快的速度穿上最厚的棉衣，戴上狗皮帽子和风镜，扎紧绑腿，拿起铁锹、木锨，甚至门板，在驻地门口集合。
麻松山将莫日根老人赠送的那柄古朴猎刀紧紧绑在腰间，拿起一把最大的军用铁锹，目光扫过面前这一张张年轻而坚毅的面孔，声音嘶哑却充满力量：“兄弟们！咱们护林队，护的是林子，更是生活在这林子里的人！今天，咱们就是在跟阎王爷抢人！废话不多说，跟我上！”
他第一个转身，义无反顾地冲进了那堵白色的、咆哮着的“墙壁”之中。牛飞扬等人发出一声吼，紧随其后。
真正的考验开始了。
一离开驻地背风的范围，狂暴的风雪瞬间将众人吞没。风力大得惊人，几乎要将人吹倒。雪花不是飘落，而是如同沙粒般横着砸在脸上，生疼。能见度不足五米，四周除了白，还是白，仿佛置身于一个巨大的、旋转着的白色磨盘之中。
最可怕的是积雪。平均深度超过一米，很多地方的雪窝子更是深不见底。每向前一步，都需要先将沉重的铁锹插入雪中，奋力撬动，才能勉强开辟出仅容一人通过的狭窄通道。后面的队员则负责将铲开的积雪推向两侧，加固通道。体力在以惊人的速度消耗，冰冷的空气吸入肺中，如同刀割。
阿木尔和乌娜吉走在最前面。他们没有使用铁锹，而是凭借对地形的熟悉和轻盈的身法，在雪地上探路。乌娜吉如同雪中的精灵，她时而趴下，用手臂试探雪层的厚度和硬度；时而侧耳倾听，分辨着风声中可能隐藏的地形信息。阿木尔则利用他超常的平衡感和力量，在一些危险的雪檐和沟壑边缘探明情况，用树枝做出标记。
“左边！左边雪浅！贴着山根走！”乌娜吉的声音在风中显得极其微弱，但手势却清晰明确。
“前面有沟！绕过去！绕远点！”阿木尔大声提醒。
麻松山根据他们的指引，不断调整着开路的方向。他手中的铁锹挥舞得如同风车，虎口被震裂，鲜血渗出，瞬间冻成了冰碴，但他浑然不觉。汗水浸透了内衣，却又在瞬间被严寒冻结，形成一层冰壳，裹在身上，冰冷刺骨，却又因为剧烈的运动而内部燥热难当，这是一种极其难受的冰火两重天的煎熬。
牛飞扬和赵建国等人跟在后面，同样拼尽全力。他们用门板当成临时的推雪板，几人一组，喊着号子，将大量的积雪推向两侧。
“嗨——呦！加把劲啊！”
“嗨——呦！往前推啊！”
粗犷的号子声在暴风雪的咆哮中时断时续，却凝聚着所有人不屈的意志。不断有人体力不支滑倒，立刻就被旁边的人拉起来；不断有人的手套被磨破，手指冻僵，随便包扎一下，继续干。没有人抱怨，没有人后退，所有人的心中只有一个信念——开出一条生命通道！
这是一场人与自然的残酷角力，是一场用意志和体力对抗天地之威的悲壮征程。每前进一米，都异常艰难。麻松山看着身后那蜿蜒曲折、在无边雪原中显得如此渺小却异常坚定的通道，看着队员们那一个个如同雪人般、却依旧在奋力挥舞工具的身影，眼眶不禁有些发热。这就是他的兵！这就是护林队的魂！
不知道过了多久，也许是一个小时，也许是两个小时，就在所有人都感到体力即将耗尽，绝望开始悄然滋生的时候……
前方，透过迷蒙的风雪，隐约出现了几点摇晃的灯光！还有隐约的人声和机械的轰鸣！
是场部派来的救援队！他们也从场部方向，冒着风雪，开着推土机，艰难地清理着道路，来接应他们了！
“到了！快到了！”麻松山用尽最后的力气大吼，“兄弟们！加把劲！汇合！”
希望如同强心剂，注入了每个人疲惫的身体。最后一段路程，几乎是用意志力在支撑。当两条用生命和汗水开辟出的通道最终汇合的那一刻，双方的人员都发出了劫后余生般的欢呼！
没有时间寒暄，麻松山立刻指挥队员，用担架将早已准备好的孙老太太抬起，在场部救援队的护送下，以最快的速度朝着林场卫生院冲去。
当老太太被顺利送进卫生院抢救室的那一刻，麻松山和所有参与救援的队员，都如同虚脱般，瘫坐在卫生院走廊冰冷的地面上，连动一根手指头的力气都没有了。他们浑身湿透，结满了冰凌，脸上、手上布满冻伤和划痕，狼狈不堪，但每个人的眼神里，都充满了如释重负的欣慰和自豪。
暴风雪依旧在窗外肆虐，但一条由仁心和勇气开辟的生命之路，已经赢得了与死神的赛跑。经此一役，护林队“守护”的内涵，在每一个队员心中，变得更加具体，更加厚重。他们守护的，不仅是山林，更是这山林间，每一个鲜活的生命。
