火狐皮如同带着魔力的护身符，驱散了程家小院上空的最后一丝阴霾。魏红的心彻底安定下来，脸上恢复了往日的红润与笑容，照料起三个孩子来也更加从容安心。程立秋心中的那块大石也终于落地，他将全部精力重新投入到产业的经营和家庭的守护中，日子仿佛又回到了之前那种忙碌而充实的轨道上。
山里的树叶由绿转黄，再由黄飘落，最后被一场又一场愈发凛冽的寒风卷走，只剩下光秃秃的枝桠倔强地指向灰蒙蒙的天空。黑瞎子沟的冬天，以一种不容置疑的姿态，悄然降临。一场纷纷扬扬的大雪之后，天地间一片银装素裹，屯子里的土路被冻得硬邦邦的，屋檐下挂起了长长的冰溜子，在阳光下闪着晶莹的光。
空气中开始弥漫起一种不同于往常的、带着期盼和忙碌的气息。年关，快要到了。
对于靠山吃山的黑瞎子沟人来说，年货的准备，很大程度上依赖于冬日的狩猎。储存足够的肉食，不仅是过年期间款待亲友、犒劳家人的必需，更是漫长冬季里重要的营养和热量来源。往年，各家各户多是男人独自或者三两结伴，进山碰碰运气，能打到一只野兔、几只山鸡便已是不错的收获。但今年，情况截然不同了。
程立秋站在自家热乎乎的炕头，看着窗外白茫茫的世界，心中早已有了盘算。如今他是猎队的领头人，更是带着大家共同致富的“程老板”，这年关前的集体狩猎，便不仅仅是为了自家，更带着一份沉甸甸的责任——让跟着他干的兄弟们，让屯里关系亲近的乡亲们，都能过上一个油水充足、欢欢喜喜的大年。
这一日，北风稍歇，天气晴好。程立秋将猎队的核心成员再次召集到了自家院子。院子里积雪被打扫得干干净净，露出青石板的地面，屋檐下挂着成串的红辣椒和金黄的玉米棒子，洋溢着丰收和喜庆的气息。
王栓柱、程大海、赵老蔫等十来个汉子跺着脚，呵着白气，脸上却都带着兴奋的笑容。他们都知道，立秋哥召集，肯定是有“大行动”了。
“兄弟们，”程立秋穿着厚实的羊皮袄，目光扫过众人，声音洪亮，“眼瞅着就要过年了！咱们辛苦了一年，这年根底下，说啥也得搞点像样的年货，让家里老婆孩子都吃上几顿好的，也让咱们自己好好解解馋！”
“立秋哥，你就说咋干吧！”王栓柱搓着手，迫不及待地喊道。
“对！今年跟着立秋哥，咱们肯定能过个肥年！”众人纷纷附和，士气高昂。
程立秋笑了笑，摆摆手：“这次不进老林子深处，也不搞大家伙。目标明确，就是那些数量多、好打、肉味也不错的玩意儿——野兔、山鸡，要是能碰到飞龙（花尾榛鸡，肉质极鲜美），那更是再好不过！”
他之所以选择这些小型禽兽，一是考虑效率，容易在短时间内获得大量收获，方便分配；二是相对安全，避免年关底下出现意外；三是这些东西肉质细嫩，适合过年期间多样化的烹饪。
“栓柱，你带三四个人，负责南坡那片灌木丛和草甸子，那边野兔洞多。”
“大海，你带几个人，去西沟的松树林，山鸡和飞龙喜欢在那边扒拉雪找食吃。”
“赵叔，您带两个眼神好的，负责外围策应和警戒，顺便看看有没有傻狍子啥的撞上门。”
“动作要快，配合要好！咱们争取一天之内，满载而归！”
程立秋的分配简洁明了，众人立刻领命，摩拳擦掌地开始检查装备。这次不用带重武器，多是土枪（霰弹枪，适合打小型移动目标）和猎叉，还有不少人带了猎网和套索。
猎队再次出发，如同一支精悍的游击队，迅速消失在屯口，融入茫茫雪原。积雪没过了脚踝，行走起来比平时费力，但猎手们个个精神抖擞，呼出的白气在寒冷的空气中凝成一片。
程立秋这次没有固定在一个小组，而是作为总指挥和机动力量，在各个小组之间穿梭，随时提供指导和支援。
