腊月的风，像后娘的手，抽在脸上又冷又硬。
眼瞅着年关一天天逼近，靠山屯的空气里除了越来越浓的肉香油香，还掺进了一丝不易察觉的焦灼。
家家户户都在盘点着家底，琢磨着还能置办点啥年货，或是发愁着年礼往来那点开销。
狩猎小组也适时调整了策略。程立秋发了话，最近不进老林子冒险了，主要以收拾之前下的“绝户窖”、起套子、还有在屯子周边林子里转悠，打点小猎物为主。目标是囤足年货，也让紧绷了一冬的神经稍稍松弛一下。
于是，每日进山更像是一场轻松的郊游。四人踩着吱嘎作响的积雪，说说笑笑。孙猛扛着心爱的五六半，眼睛却贼溜溜地专门瞄那些落在光秃枝桠上的肥硕野鸡。“哒”一声点射，运气好就能加个菜。魏建国和王栓柱则对起套子这事儿上了瘾，每天都能从雪窝子里、灌木丛里提出几只冻得硬邦邦的野兔或者傻狍子，虽然不值大钱，但那收获的喜悦却实实在在。
黑豹成了最快乐的，总能第一时间享受到新鲜的内脏，皮毛油光水滑，跑起来像一道黑色的闪电。
收获的猎物，好的部位留下自家吃或者送人情，皮子则仔细剥下来攒着。程立秋的小本子上，又记下了一笔笔细水长流的进项。魏红忙着把这些肉食分类处理，该腌的腌，该冻的冻，灶房里挂满了肉条，地窖里的存货一天比一天丰盈。
这天，程立秋和孙猛商量了一下，决定带上最近攒下的一批最好的皮子——包括几张紫貂皮、一张猞猁皮（头部破损的那张）和几张完好的狼皮，借口去县城置办年货，实则去探探路。
去县城的路可不近，几十里地，两人天不亮就出发，踩着积雪，走到日头老高才看见县城的轮廓。那比公社气派多了的砖瓦房、冒着黑烟的工厂烟囱、街上偶尔驶过的绿色大卡车，都让孙猛看直了眼，嘴里不断发出“嚯”、“哎呀”的惊叹声。
两人先去了县里的土产公司。柜台后的售货员穿着更挺括的蓝色制服，态度也比公社的更冷淡些。程立秋拿出皮子，那人漫不经心地翻看了一下。
“紫貂皮，品相一般，八块一张。猞猁皮，破损了，十五。狼皮，五块一张。”报价果然比公社赵主任给的稍高一点，但远达不到程立秋的心理预期。
程立秋没急着卖，借口再想想，拉着孙猛出了土产公司。
“立秋哥，价钱还行啊？咋不卖呢？”孙猛不解。
“再看看。”程立秋心里琢磨着赵主任的话，琢磨着那“特殊渠道”的天价，总觉得这县城的门道不止明面上这些。
两人在县城里漫无目的地转悠，买了一些公社买不到的稀罕年货：给魏红扯了一块红底小碎花的的确良布，买了两瓶贴着漂亮商标的擦脸油，称了几斤县城特有的炉果和江米条。孙猛也给他妹买了红头绳，给他爹买了个新烟袋锅。
走着走着，拐进一条偏僻的小巷。巷子口有个老头缩着脖子晒太阳，看到他们拎着大包小包，眼神闪了一下，低声嘟囔了一句：“换细粮票不？全国通用的。”
程立秋心里一动，摇摇头，继续往里走。巷子深处，人反而多了些，但都行色匆匆，不怎么交谈。有些人腋下夹着布包，鼓鼓囊囊；有些人蹲在墙角，面前摆着个小布袋，里面露出些红枣、花生之类的山货；甚至还有人用草绳拴着两只扑腾的老母鸡。
这里的气氛和外面供销社的热闹截然不同，一种小心翼翼的、藏着掖着的暗流在涌动。
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