一场人与野马的速度与意志的较量，在这清晨的山谷中激烈上演。受惊的马群如同决堤的洪流，在黑鬃头马的带领下，沿着通道向前狂奔，铁蹄翻飞，溅起漫天雪沫，隆隆的蹄声震得地面都在微微颤抖。程立秋四人则如同经验丰富的牧羊犬，拼命地在侧后方奔跑、呐喊、驱赶，既要保持足够的压力迫使马群按照预定路线前进，又要小心不被疯狂奔逃的马群撞到，或者让个别受惊过度的马匹脱离大队。
汗水迅速浸湿了他们的内衣，又被寒风一吹，冰冷刺骨。肺部火辣辣地疼，双腿如同灌了铅。但没有人敢停下，所有人都咬紧牙关，瞪大眼睛，死死盯着前方那一片奔腾的棕色洪流。
狂奔了约莫一里多地，通道前方豁然开朗，地形也开始向上延伸。程立秋心中一动，知道快到地方了！他拼命加快脚步，冲到更靠前的位置，以便观察葫芦口的情况。
只见前方不远处，两座山梁如同巨人的臂膀，向内合拢，形成了一个天然的、入口狭窄的谷地。那入口宽度仅容两三匹马并行，而谷地内部，在晨光下看去，似乎颇为宽阔，但三面都是陡峭的岩壁，如同一个巨大的口袋！
就是这里！葫芦谷！
“加把劲！把它们赶进去！”程立秋用嘶哑的嗓子怒吼着，挥舞木杆的动作更加疯狂。
马群在极度恐慌中，根本无暇细辨地形，在黑鬃头马的带领下，一股脑地向着那看似可以摆脱追兵的狭窄入口冲去！一匹、两匹、三匹……整个马群，如同被吸入瓶口的流水，接连不断地涌入了葫芦谷！
就在最后一匹母马的马尾也消失在入口处的瞬间，早已埋伏在入口两侧高地上的韩老栓，发出了行动的信号！
“堵口！快！”韩老栓苍老却有力的声音响起。
只见大壮、王老蔫、赵四三人，如同猛虎下山，从隐蔽处冲出，将他们事先准备好的、削尖了底端的粗木杠子，奋力抬起，狠狠地插入狭窄入口的两侧，形成第一道简陋但坚实的障碍。紧接着，更多的木杠、之前收集的大块岩石，被迅速堆积上去。韩老栓则指挥着用带来的粗麻绳，将这些障碍物相互捆绑、固定，尽可能地将入口封堵起来。
整个过程快如闪电，却又惊心动魄。谷内的马群刚刚冲入这片陌生的绝地，还没来得及弄清楚状况，就听到身后传来巨大的响动，回头一看，唯一的出口正在被迅速封死！
恐慌瞬间升级为绝望的暴怒！尤其是那匹黑鬃头马，它发出了一声震耳欲聋、充满了被欺骗和囚禁愤怒的咆哮，猛地调转方向，不顾一切地朝着尚未完全合拢的入口冲撞过来！它那雄壮的身躯，如同攻城槌般，狠狠地撞在刚刚立起的木杠障碍上！
“砰！”一声闷响，木杠剧烈晃动，捆绑的绳索发出令人牙酸的吱嘎声！
“顶住！加石头！快！”韩老栓脸色一变，嘶声大吼。大壮几人拼尽全力，将更大的石块死死抵在木杠后面。
程立秋和铁柱四人此时也气喘吁吁地赶到了入口处，看到这惊险一幕，立刻加入堵口的行列。所有人，八条汉子，用肩膀，用后背，用全身的力气，死死地顶住那些摇摇欲坠的障碍物，同时将更多能找到的东西——积雪、断木、石块——疯狂地堆积上去。
黑鬃头马一次又一次地疯狂冲撞，其他几匹公马也加入了冲撞的行列，试图撞开这突如其来的囚笼。入口处，人吼马嘶，木石撞击声不绝于耳，场面混乱到了极点。
汗水、雪水混合着溅起的泥土，糊满了每个人的脸。肩膀被撞得生疼，手臂因为用力过度而剧烈颤抖。但没有人退缩，所有人都明白，这是最关键的时刻，一旦被撞开，之前所有的努力都将付诸东流。
这场力量的角逐持续了将近半个小时。最终，凭借着地形的优势和众人拼死的努力，入口被彻底封死，垒起了一道近一人高、混杂着木石冰雪的坚固壁垒。任凭谷内的野马如何冲撞，也只能让壁垒微微晃动，再也无法撼动其根本。
谷内的冲撞声和嘶鸣声渐渐变得零星，最终化为了绝望而焦躁的喘息和蹄子刨地的声音。
程立秋背靠着冰冷的石壁，滑坐在地上，大口大口地喘着粗气，胸膛如同风箱般起伏。他看了一眼同样疲惫不堪、却满脸兴奋的伙伴们，又望了望那道将他们与那群价值连城的野马隔开的壁垒，嘴角艰难地扯出一个如释重负的笑容。
第一步，也是最关键的一步，成了！
野马群，被成功地困在了葫芦谷这座天然的牢笼之中。接下来的，将是一场更加考验耐心和智慧的持久战——消耗战。猎人与猎物之间的博弈，进入了全新的阶段。
