一具被击中的龙马骑兵躯体在空中解体，内脏和烧焦的血肉混合着破碎的甲片，如同一场怪诞的暴雨般从天而降。
下方废墟中的吸血鬼们抬起头，血红色的液体溅落在他们冰冷的盔甲上汇聚成细小的溪流。
一名鸦人突击队员在坠落的过程中引爆了身上携带的炼金炸弹，橘红色的火光在半空中绽放，短暂地照亮了周围那些同样在下坠的、扭曲的身影。
三号棱堡的顶部，数挺鼠特林机枪的六根枪管在高速旋转下变得模糊，绿色的火光不断从枪口喷出，将金属弹丸像是风暴一样射出。
氏族鼠装填手咆哮着，将沉重的背负式压弹机砸在机枪旁边，不断为供弹带压入更多的金属弹丸。
他们身旁的同伴则紧握着机枪的握把，保证自己的枪口对准了那些试图从伏击圈中逃离的龙马骑兵。
指挥塔内，埃斯基将原本移动到城内的龙马骑兵部队的棋子，从沙盘上拿起，随意地丢进了一旁的回收盒里，然后对一旁的传令鼠道。
“战斗还没结束。让他们把战场打扫干净。所有能用的东西，都给我搬回地下城。尸体，无论是敌人的还是我们自己的，同样送去回收炉。”
天舟旗舰的甲板之上，气氛凝重得如同暴风雨来临前的海面。
妙影静静地站立在船舷边，她的目光越过那些垂头丧气、盔甲上沾满血迹的幸存者，投向远处那座在暮色中逐渐模糊的城市。
依托空中力量对敌军炮兵阵地的打击，以一种近乎是耻辱的方式失败了。
派出的三个百人队的龙马骑兵和十个小队的鸦人突击队，最终能够完整撤回来的不足三分之一。
他们甚至没有能够摧毁任何一个守军的核心防空节点，仅仅只是在撤退的过程中，依靠炼金炸弹的胡乱投掷，摧毁了几个早已被废弃的，伪装起来的假目标。
妙影眼中的紫色电光闪动了一下，对方对于己方突击队的行动路线和战术意图似乎了如指掌，亦或者，那些城墙后面，到处都是这样的陷阱？
不对，这一次他们是精准地撞上早已布置好的火力陷阱。
甚至于几名低阶的鸦人指挥官，在战斗刚刚开始时便遭到了来自于城内隐蔽角落的远程狙杀。
这已经不是巧合所能解释的了。
城内，必然有某种她所不知道的手段，能够洞悉她的指挥和部署。
“情报泄露？”
这个念头在她的脑海中一闪而过，但随即又被她否定。
此次南征，所有的作战计划都由她一人亲自制定，只有最高层的几名龙裔修验卿和天廷龙卫指挥官知晓。
这些人，每一个都是对天朝忠心耿耿，并且经受过最严格的审查。
他们绝不可能背叛。
那么，问题出在哪里？
妙影的目光，扫过下方那些正在进行战后整备的天舟。
她看到那些丹鼎师们，正在为受伤的龙马和士兵们敷上伤药。
她看到那些幸存的鸦人们，正用喙梳理着残缺不全的羽毛。
每一个鸦人的眼睛里，都带着失败后的沮丧和对那座坚城的恐惧。
尽管主力的步兵还没有上场，为这次战斗准备的攻城锤与攻城车还在打造之中，但部队的士气已经受到了沉重的打击。
“鸣金收兵。”
最终，妙影下达了命令。
“全军后撤十里，就地休整。”
悠长的号角声再次响起，庞大的天舟舰队，如同退潮的海水般，缓缓地向着后方撤去。
东河诸侯和南征军的地面部队，也停止了前进的步伐，开始在伏鸿城外十里的地方，安营扎寨。
“传令竹林渡口。”
妙影的声音，在空旷的甲板上响起，一旁的天廷龙卫立刻开始了记录。
“立刻将渡口改造成后勤转运中心，我要在三天之内，看到第一批补充的弹药和物资，运抵前线。”
“另外，”
她顿了顿，眼中的紫色电光的激荡了几分，
“让内卫彻查军中所有的通讯渠道和法术信使。我要知道，我们的计划到底是如何泄露出去的。”
她不相信才城内的叛逆有未卜先知的能力，天堂系法术的预言，可做不到这种程度。
这场情报上的惨败，背后一定有她所不知道的原因。
而就在妙影下令彻查内鬼，准备等候援军，重整旗鼓之时。
伏鸿城的城墙之上，却是一片欢腾。
虽然在长达数个小时的炮击和随后的空战之中，守军也付出了相当的代价，尤其是在炮击中损失了近千骷髅兵和鼠人炮灰。
但他们终究是打退了这一次震旦围城第一轮进攻，并且取得了一场酣畅淋漓的防空作战的胜利，伤亡比起上一次单日就损失一万多，也好上了不少。
对于夏海峰和他麾下的那些军队来说，这场胜利的意义，不止是战术层面那么简单，它极大地提振了玉血族因为对传说中的龙的恐惧而变得低迷的士气。
玉血族们相信，只要有足够坚固的防御工事和准确的部署，他们是有可能在这场战争中创造一场奇迹的。
夜幕降临，伏鸿城的城墙上仍然没有任何火光，只有星星点点的鼠人眼中的红色光亮。
无论是亡灵还是鼠人，在有星光作为照明的情况下，都不需要额外的火把，这已经足够明亮了。
他们将那些被击落的龙马骑兵和鸦人的尸体，连同他们身上那些还算完好的盔甲和武器，一同从废墟之中拖拽出来，堆积在城墙之下。
那些造型奇特的炼金炸弹，那些雕刻着华丽符文的龙枪，都将成为史库里氏族工厂里，最新的研究素材。
而那些龙马的尸体，则被送往了亡灵军团的营地。
莱弥亚的吸血鬼们，将会用他们的死灵魔法，将这些强大的魔法生物，重新转化为他们所驱使的亡灵坐骑，如此一来，他们也就有飞行骑兵了。
即使完整尸骸不多，远远不能构成百人队，但伏鸿倒也的确有了宝贵的空中力量。
指挥塔内，埃斯基正站在沙盘前复盘着白天的战斗，托克西德沉默地守候在一旁。
夏海峰，玉血族和午夜贵族们站在他的身旁庆祝了起来，他们的脸上还带着胜利后的兴奋。
“我们赢了！我们真的打退了朝廷的全力进攻！”
夏海峰的声音中，带着一丝难以置信的激动。
埃斯基没有理会他，只是用指挥棒，在沙盘上那些代表着己方防空阵地的棋子上敲了敲。
“不要高兴得太早。”
“我们只是赢得了一点时间，仅此而已。”
“今天的胜利，很大程度上是建立在情报优势和出其不意的基础之上，那条母龙，在吃了一次亏之后，绝不会再犯同样的错误。”
“下一次，当她卷土重来的时候，她带来的必然是猛烈而致命的攻击。”
他抬起头看向莱弥亚的午夜贵族指挥官。
“莱弥亚的精锐吸血鬼表现得不错，的确如我预料，已经是英雄级的战力了。但是你们的数量太少了，面对下一次可能出现的，规模更大的空中突击，我不认为你们还能像今天这样，轻松地解决所有问题。”
然后，他又将目光转向了托克西德。
“你的梅德氏族，同样如此。今天的伏击战打得很漂亮，但下一次，敌人必然会针对你们的地下通道，进行重点的打击和封锁，你需要做出得当的战术部署。”
最后，他的目光，落在了夏海峰的身上。
“至于你，还有你的那些所谓的玉血族。”
“我希望在下一次战斗开始前，你能让你的人去战斗，而不是像今天这样，只能躲在后面，看着莱弥亚的亡灵和我的部下为你流血。”
“虽然看在你送给我的瓷器，茶叶和丝绸的份上，我倒是不会吝啬于挥霍这些鼠命。我也知道你的玉血族精锐在上一次的战斗中损失了很多，但你的人至少也要把那些伏鸿城内还有的人类整编训练起来。”
夏海峰的脸色，一阵青一阵白，但他却无法反驳，埃斯基所说的，都是事实。
“那么，我们接下来该怎么办？”
“等。”
埃斯基将代表着妙影天舟舰队的棋子，向后移动了十格，放置在地图北侧的大运河上。
“什么都不做，让他们以为我们已经黔驴技穷，只能被动地等待他们的下一次进攻。”
莱弥亚的午夜贵族指挥官走上前，
“按兵不动？埃斯基阁下，恕我直言，这不是一个明智的选择。”
“敌人的数量，数倍于我等。他们的后勤补给线虽然漫长，但整个震旦帝国都在为他们提供支持。时间，并不站在我们这一边。”
埃斯基的身体转向午夜贵族指挥官，这个吸血鬼不是埃斯基过往认识的任何一个吸血鬼。
他记得涅芙瑞塔应该说过她的表弟乌索然，以及大维齐尔沃索伦都会过来来着，不过看起来并没有兑现。
如果要是有这两个传奇战力的加持，最好在巨龙群岛上试炼的艾博拉什已经斩杀了帝王龙，克服了自己的血渴，再把艾博拉什派过来。
那样的话，他也真就敢去和妙影碰一碰，采纳这个吸血鬼的建议了，不过现在却不行。
埃斯基的思维一跳，想到可以反向思考一下。
比如，妙影的血，能不能让吸血鬼们克服血渴呢？
不过就算抓住了妙影，一条龙也不够吸血鬼们喝的，艾博拉什可是把一条帝王龙吸干了，才能变成那种一声吼崩山数里的怪物的。
到时候，应该研究研究妙督师，再人造龙血给夏海峰他们喝。
放下脑中的头脑风暴，埃斯基拒绝了午夜贵族的出击要求。
“我们今天虽然侥幸取胜，但那条母龙绝非庸才，至少我可不想把敌人想成庸才来增大我的损失。”
“我认为她很快就会找出这一次试探进攻中我们的弱点，所以我才说，等。”
“他们需要时间来补充弹药，需要时间来修复那些坠落的天灯，说不定还需要补充龙马骑兵，除此之外，他们还需要时间来重整被我们打散的士气。”
“而我们，同样需要时间。”
他的爪子在沙盘上移动，将几枚代表着要塞炮的棋子，放置在了伏鸿城城墙的模型之上。
