多少人在“多年的媳妇熬成婆”这条路上煎熬着，要看婆婆的脸色，小心翼翼地做人，大气不敢出。
可陈小霞年纪轻轻，就凭着泼辣能干和这份护犊子的狠劲儿，成了老刘家真正的当家人。
丈夫敬重，婆婆早逝，小叔子也算听管教，这日子过得红红火火……
怎能不让人心里头捻酸泛醋？
无声的嫉妒，像暗处的藤蔓一样在一些人心底悄悄攀爬、缠绕。
“都给我闭嘴！”
刘老村长被那些阴阳怪气的言语气得胡子直抖，手里的铜烟袋锅子狠狠磕在身边的石头磨盘上，发出“梆”一声刺耳的闷响，火星子都迸出来几颗。
“你们这些碎嘴子婆娘，闲得腚疼是吧？嫌粮仓太满了撑的？还是脑袋让门框挤扁了，灌了浆糊？！”
他浑浊却锐利的老眼扫过那几个带头嘀咕的婆娘，厉声道：
“这是哪一家的事吗？啊？忘了咱十里八村哪年冬天没闹过兽灾？”
“忘了前两年李家庄子被野猪群半夜拱塌了半堵墙，差点叼走娃的事了？”
“要是哪天晚上真有熊瞎子老虎闯进咱屯子，是你们这群长舌妇拿嘴皮子去挡啊？”
“还是让你们炕上躺着的爷们儿光着腚、拎着烧火棍去拼命？！”
这话像淬了冰的针，刺得那几个婆娘脸色讪讪，缩了缩脖子，鹌鹑似的再不敢吱声。
直到此刻，陈冬河那能上山搏虎、空手毙熊，震慑得十里八乡野兽都绕着刘家屯走的凶悍震慑力，才真真切切地浮现在他们眼前。
真要得罪狠了这位杀神，人家啥也不用干，哪天夜里往她们当家的窗户底下放句：“听说后山坳子有熊瞎子刚下了崽子，护崽儿呢！”
就够全家提心吊胆喝一壶的了！
冷汗顺着脊梁沟往下淌，先前那点嫉妒被冰冷的恐惧瞬间冻结，只剩下后怕。
刘老村长没再理会她们，转回身，放低了声音，带着近乎恳求的保证对陈小霞道：
“小霞，宽宽心，啊？有你兄弟在，事儿坏不了！冬河那孩子，是有大本事的人，心里有谱！”
“就算……就算那两个混账东西真在山里遭了报应，那也是老天爷给他们的造化！怪不得旁人！”
“冬河做得对，就该直接把强子砸晕！不然以他那犟驴脾气，明知是死路也得往里冲，那不是找死吗？”
他用烟袋杆子轻轻拍了拍陈小霞冻僵的胳膊。
“你放心！不管咋样，老头子我豁出这张老脸去跟强子分说！”
“他要是敢犯浑记恨冬河，我这个当了大半辈子的村长、族里辈分最高的爷爷，就真拿祖宗家法拍扁了他！”
陈小霞听得出来，老村长这不仅仅是在安慰她，更是在向陈冬河……或者说，在向陈冬河背后那让人敬畏的“本事”，表达着一种近乎臣服的姿态。
生怕给村里惹来任何可能的祸患。
她心里为有这样的兄弟感到一丝暖意和难以言喻的自豪，但对那两个“活猴”的担忧却像磨盘一样越坠越沉，压得她几乎喘不过气。
那是她丈夫一母同胞的亲兄弟啊！
是她这个长嫂当自己孩子一样养大的俩混小子！
天马上要黑透了，冬河要是再不出来……
她不敢想那后果。
正胡思乱想、一颗心悬在嗓子眼儿里，几乎要蹦出来时——
“快瞅！有人影！山路上有影儿！”
人群里一个眼尖的后生，猛地扯着嗓子，激动地破音大喊起来。
