凤姐继续道：“她们说：‘没人要的了，你拣了来。还不休了，再寻好的。’我听见这话，气个倒仰，查是谁说的，又查不出来……”
“姐姐别说了……”尤二姐声音发颤。
“我是替你委屈！”凤姐眼圈也红了，“这日久天长，这些个奴才们跟前怎么说嘴。我反弄了个鱼头来拆。”说着咳嗽起来。
我坐在那里，如坐针毡。这些话说得情真意切，可字字句句，都像刀子似的往尤二姐心上戳。
从凤姐院里出来，我脚下一软，差点摔倒。扶着墙站了会儿，心里翻江倒海的。这哪里是劝慰，分明是……
“袭人姐姐？”身后有人轻唤。
回头，是平儿。她脸色憔悴，眼里满是血丝。
“平儿姐姐……”我不知该说什么。
平儿拉我到僻静处，低声道：“你都听见了？”
我点头。
平儿苦笑：“这才是个开头。”她四下看看，声音压得更低，“二奶奶是真气病了，茶饭不吃。底下那些人最会看眼色，如今二姑娘的日子，难了。”
我看着平儿，忽然问：“姐姐，你信那些话么？”
平儿怔了怔，摇头：“信不信的，有什么要紧？这府里，真话假话，早混在一处了。”
她叹口气，“我只劝你一句，看见了，只当没看见；听见了，只当没听见。咱们做丫头的，能保全自己，已是万幸。”
她说完走了，背影在寒风里显得单薄。
我慢慢往回走。路过东厢房时，听见里头有哭声，细细的。脚步顿了顿，终究没进去。
回到怡红院，宝玉正着急：“你去哪儿了？这半天。”
“在二奶奶那儿说了会儿话。”我强笑道。
宝玉打量我：“你脸色不好。”
“许是冻着了。”我道。
晚间，下起雪来。起初是细碎的雪沫子，后来成了鹅毛大雪，簌簌地落着。我坐在灯下做针线，心思却总飘到东厢房去。这样的雪夜，尤二姐一个人，怎么过？
第二日雪停了，园子里白茫茫一片。我去厨房取早饭，听见几个婆子在灶下闲话：“……昨儿哭了一宿，啧啧，也是自作自受。”
“可不是，那样的出身，还想当奶奶……”
“秋桐姑娘说了，这样不知廉耻的，就该撵出去！”
我重重放下食盒，“哐当”一声。婆子们吓了一跳，见是我，讪讪地散了。
端着早饭往回走，雪光刺眼。路过东厢房，见门开着，秋桐站在门口，正指着里头骂：“……装什么病！有本事死去！”
尤二姐的声音弱弱的：“我……我真不舒服……”
“不舒服？”秋桐冷笑，“我看你是心里有鬼！”说着“砰”地关上门。
我站在远处，看着秋桐扭着腰走了，那大红斗篷在雪地里格外刺眼。
回到怡红院，宝玉问：“外头怎么了？我好像听见吵嚷声。”
我道：“没什么，丫头们拌嘴。”
宝玉不信，要出去看，我忙拦住：“二爷，雪天路滑，仔细摔着。”
正说着，麝月进来，低声道：“二爷，东厢房那位怕是不好了。惠香偷偷来找我，说是吐了血。”
宝玉霍地站起来：“我去请太医！”
我忙拉住：“二爷！这事得先回二奶奶。”
宝玉瞪着我：“人都吐血了，还等什么！”说着就要往外冲。
我跪下了：“二爷！您这一去，不是救她，是害她！”
宝玉僵住。
我抬头看他，眼泪掉下来：“二爷想想，如今府里这情形，您若强出头，二奶奶面上不说，心里怎么想？那些奴才们又该怎么编排？”
宝玉站着，拳头攥得紧紧的。半晌，颓然坐下，把脸埋进手里。
我起身，对麝月道：“你去告诉惠香，让她偷偷找平儿姐姐。”
麝月应声去了。我看着宝玉，心里刀割似的疼。这个园子，看着花团锦簇，实则是个吃人的地方。任你是金枝玉叶，还是薄命红颜，进来了，就由不得自己了。
雪又下起来，纷纷扬扬的。我推开窗，冷风卷着雪沫子扑进来。远处东厢房的屋檐下，挂着长长的冰凌，尖尖的，像匕首。
忽然想起去年这个时候，也是下雪，尤二姐刚进府。那日她穿着大红斗篷，站在雪地里笑，脸红扑扑的，真像画上的人儿。这才一年光景……
我关上窗，屋里暗下来。炭盆里的火明明灭灭，映得人脸上光影摇曳。这深宅大院，就像这炭盆，看着暖，实则里头烧的是什么，只有添炭的人知道。
而我们这些人，不过是炭盆上烘着的橘子，慢慢被烤干了水分，最后成了一捧灰。
