眼见日头偏西还不见宝玉回来，我正打发小丫头去二门探问，忽见张嬷嬷摇着蒲扇进来道：“琏二爷屋里的平姑娘方才传话，说宝二爷被大太太留饭了。”
心下稍安，却又悬起——邢夫人素来待宝玉虽表面亲热，终究隔层肚皮。
才将熏笼上温着的衣裳又添道香，外头一阵马蹄杂沓声。忙迎出去，正见宝玉扳着个小厮的肩下马，腮上犹带酒晕，怀里却抱着个鎏金珐琅的蝈蝈笼子。
“姐姐瞧，大娘给的！”他献宝似的举到我眼前，笼里翠绿小虫震得翅子沙沙响。我替他解斗篷时嗅得酒气，轻声问：“可曾用过醒酒汤？”他却扯着我袖口往屋里走：“芸儿今儿认我做父亲了，你说奇不奇？”
灯下看他眼角眉梢都是笑纹，倒比平日多了几分鲜活气。我拧了热帕子给他擦脸，笑道：“琏二奶奶前儿还说，西廊下五嫂子的芸哥儿最是伶俐不过。”
他忽然抓住我手腕：“明日你替我留两匹松花绫，再包些暹罗进贡的香茶——横竖他们送来的我都用不惯。”
话音未落，麝月捧着醒酒汤进来。宝玉就着我手吃了半盏，忽又道：“环儿今日瞧我的眼神，倒像要用眼刀子剜肉似的。”我心中一动，想起赵姨娘屋里的小鹊前日来借花样时，曾漏过句“环哥儿见天念叨嫡庶有别”。
更衣时从他袖袋抖出个荷包，里头竟装着玫瑰松子糖——分明是姑娘们爱吃的零嘴。麝月掩口笑：“必是三姑娘偷偷塞的。”我瞧见荷包角绣着个小篆“探”字。
夜间忽听宝玉梦中呓语：“蝈蝈……给林妹妹……”起身查看时，见他抱着蝈蝈笼子翻了个身，琉璃罩里的小虫振翅应和着梦呓。
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