次日天才蒙蒙亮，就听窗外有小厮说话。原来贾芸真个来了，青衣小帽站在晓雾里，手里恭恭敬敬捧着个油纸包。宝玉尚在梳洗，忙含着一嘴青盐跑出来：“好孩子，倒比钟表还准！”
我斟茶时打量这芸哥儿，虽比宝玉还大几岁，躬身接茶时却真带着儿子般的恭顺。忽见宝玉解下腰间白玉佩要赏他，忙暗里扯他衣袖，另取了匣新徽墨笑道：“芸哥儿读书人，这个更合用。”
送客回来，宝玉兀自对着蝈蝈笼子笑：“倒是个有造化的。”我正替他绾发，从镜中看见窗外人影一闪——虽是背影，却认出是赵姨娘屋里的彩云。心下顿时了然：昨日邢夫人处的事，怕早已吹进某些人耳朵。
午后特往探春处送新绣的扇套，恰见贾环坐在窗下临帖。探春笑道：“环儿近日临赵孟頫倒有些进益。”我夸赞两句，故意提起：“宝二爷昨儿得了个会吟诗的蝈蝈，说是芸哥儿献的巧宗儿。”贾环笔尖忽的一顿。
回来途经潇湘馆，见紫鹃正在晾书。林姑娘倚在竹廊下，裙边散着几页诗笺。我请安时笑道：“我们二爷得了个新鲜玩意儿，说要给姑娘解闷呢。”她眼波微微一动，指尖却将诗笺揉皱：“劳他惦记，只是我嫌蝈蝈吵得头疼。”
月华初上时，宝玉果然抱着蝈蝈笼子要去潇湘馆。我忙拦住：“林姑娘今日吃了药早歇了。”他怔怔望了会竹影婆娑的院落，忽然将笼子往我怀里一塞：“那你留着听罢。”
夜半那蝈蝈忽然振翅长鸣，声如急雨。我起身添食水时，见宝玉披衣站在窗边，目光却望着潇湘馆的方向。笼壁映出他模糊的倒影，竟与日间贾芸躬身的样子重叠在一处。
“原来人人都要求个造化……”他喃喃自语，被我扶回床榻时手心冰凉。次日发现那蝈蝈竟咬破笼门逃了，只剩半片翠翅在金丝阑干上颤动。宝玉听了只一笑：“横竖它的天地原不该在这方寸之间。”
