我咬唇想了想：“且支给她，从我月钱里扣。若上头问起，就说宝二爷药里也要用。”
平儿会意点头，却又道：“还有一桩——薛大爷方才差人送了两盒上好人参到蘅芜苑，说是给宝姑娘压惊的。
宝姑娘转手就让人送了一盒到潇湘馆，还特地嘱咐别叫林姑娘知道是谁送的。”
我怔了怔，心下百转千回。这宝姑娘，分明是知道了什么。
送走平儿，我回屋见宝玉又睡了，便悄悄往小厨房去。果然见春纤正在煎药，药罐里飘出的人参味却比方才浓郁得多。
“这是……”我掀盖一看，竟是整枝的老山参。
春纤低声道：“宝姑娘差莺儿送来的，说她们铺子里刚到的货，用不着这许多。”
我望着罐中沉沉浮浮的参须，忽然想起宝姑娘今早红肿的眼睛。这般细致周到，倒叫人心里说不出的滋味。
忽听外边小丫头嚷道：“袭人姐姐，快来看！鹦鹉叼了林姑娘的诗稿往怡红院飞呢！”
我忙跑出去，只见那只绿鹦哥正衔着张纸片落在宝玉窗台上，歪头叫着：“葬花！葬花！”
宝玉已被吵醒，正倚窗伸手去接。展开纸片一看，脸色霎时白了。我凑近瞧去，只见素笺上墨迹淋漓，写着一句：
“他年葬侬知是谁——黛玉偶书”
窗外忽然起风，吹得满架蔷薇簌簌作响。宝玉攥着那纸片，手指微微发颤。我忙扶他躺下，却见他眼角渗出水光。
“去瞧瞧林妹妹。”他声音哑得厉害，“就说……我得了本好诗，请她来鉴评。”
我应声退下，走到院门处回头望时，见宝玉正将那张诗稿仔细叠好，塞在枕下。日光透过茜纱窗照在他脸上，明明灭灭的，看不真切神情。
去潇湘馆的路上，我遇见宝姑娘带着莺儿往薛姨妈处去。她今日换了件月白缎子裙，发间只簪支玉簪，格外素净。
“袭人姐姐往哪里去？”她温声问。
我忙回道：“二爷让请林姑娘鉴诗呢。”
宝姑娘微微一笑：“正好，我这儿有新得的徽墨，林妹妹最爱的。”说着从莺儿手中取过个锦盒递与我，“劳烦一并带去。”
我点头应下，走出几步再回头，见宝姑娘仍立在原地望着潇湘馆方向。风吹起她月白的裙裾，像朵开在初夏里的玉兰花。
到得潇湘馆，但见满院竹影摇曳，静得只听见风声。紫鹃正坐在廊下做针线，见我来了忙起身迎上。
“姑娘刚吃了药睡下。”她悄声道，“今日精神倒好些，还教鹦哥念了会诗。”
我将徽墨递与她，传了宝姑娘的话。紫鹃叹道：“宝姑娘真是……什么都想着我们姑娘。”说着眼圈微红，“只是这病反反复复的，真叫人揪心。”
正说着，忽听屋内传来咳嗽声。紫鹃忙赶进去，我紧随其后。但见林姑娘拥衾坐在床上，脸色苍白如纸，唇上却带着不正常的嫣红。
她见是我，勉强笑道：“可是宝玉又闹什么幺蛾子？”
我忙回话：“二爷得了好诗，请姑娘去鉴评呢。”
她咳嗽几声，轻声道：“你回他，今日身上不好，改日罢。”忽又想起什么，“前儿他挨打时，我让送去的帕子……可还合用？”
我心中一动，想起宝玉枕下那张诗稿，忙道：“二爷宝贝得很，天天带在身边呢。”
林姑娘嘴角微微扬起，眼中似有水光闪动。这时窗外鹦哥忽然叫起来：“依今葬花人笑痴！他年葬侬知是谁！”
她怔了怔，忽然剧烈咳嗽起来。紫鹃忙递上痰盒，我瞥见盒中竟有丝丝血红。
“姑娘！”紫鹃声音发颤。
林姑娘却摆摆手，喘着气道：“不妨事……旧疾罢了。”她望向我，眼神飘忽，“回去告诉宝玉……诗，我明日就看。”
我退出来时，手脚都是冰凉的。走到蔷薇架下，终于忍不住扶住花架喘息。架上蔷薇开得正盛，浓郁的花香里，却隐隐夹着一丝药气。
忽见个小丫头跑来：“袭人姐姐，宝二爷急着找你呢！”
我忙整了整神色回去。才进院门，就见宝玉扶着门框站着，急问：“林妹妹可好？”
我强笑道：“好着呢，说明日就来鉴诗。”
他这才松了口气，却又蹙眉：“你袖子上怎有血渍？”
我低头一看，原是方才扶蔷薇架时沾上的花瓣汁液，殷红得刺眼。
