欲偿白帝凭清洁，不语婷婷日又昏。”
宝玉急得在廊下踱步，锦靴踏碎满地梧桐影。香剩一寸时，他扑到案前挥毫，狼毫扫翻青玉笔洗，水痕漫过刚写的诗句：
“秋容浅淡映重门，七节攒成雪满盆。
出浴太真冰作影，捧心西子玉为魂。
晓风不散愁千点，宿雨还添泪一痕。
独倚画栏如有意，清砧远笛送黄昏。”
唯独黛玉蹲在芭蕉荫下，正用银钗划着泥土玩。直到众人催逼，她才起身提笔。素笺飘然落在案上时，墨香混着她袖间药香：
“半卷湘帘半掩门，碾冰为土玉为盆。
偷来梨蕊三分白，借得梅花一缕魂。
月窟仙人缝缟袂，秋闺怨女试啼痕。
娇羞默默同谁诉，倦倚西风夜已昏。”
读至“借得梅花一缕魂”时，宝钗斟茶的手微微一颤，茶烟氤氲了眉眼。李纨评诗时，秋风忽地卷起茜纱帘，探春的诗稿覆在宝钗诗上——“苔翠盈铺雨后盆”压着“自携手瓮灌苔盆”，墨色交融难分。
“若论风流别致，自是潇湘妃子这首；若论含蓄浑厚，终让蘅稿。”李纨的蜜蜡串在指间转动，“怡红公子压尾，可服？”
宝玉笑道：“我的原不好。”眼睛却望着黛玉的诗笺。那纸被风吹得簌簌作响，“倦倚西风夜已昏”的“昏”字墨迹未干，在秋阳里闪着微光。
定社名时，海棠影在窗纱上摇曳。探春“海棠社”三字虽俗，却因真事不碍。众人散去时，梦甜香早已成灰。
散场时，林姑娘故意落后几步，在穿廊下轻声对探春道：“今日海棠开得倒好，可惜不是赏花的时节。”
回怡红院的路上，宝玉忽道：“三妹妹今日不大欢喜。”我正待答话，却见翠墨追来，往我袖里塞了包东西：“我们姑娘给的海棠香饼。”纸包背面用朱砂写着：“八月初一，梅翰林家赏菊”。
更鼓声里，我忽然想起日间珠大奶奶坐的那张湘竹榻。那本是三姑娘最爱的位置，榻边小几上还搁着她未写完的《治家论》。如今却被个绣了一半的香囊压着，那香囊绣着稻穗图案，针脚却是宝姑娘的手艺。
