刚伺候宝玉歇下，便有老太太屋里的小丫头来传，说叫我们几个有头脸的丫头也过去。我忙整理了下衣裳，随她往贾母上房去。
还未进门，已听得里头笑语喧阗。
打起帘子，只见满屋子乌压压的人，老太太歪在榻上，满面红光，薛姨妈对坐，邢王二夫人坐在门前椅上，姑娘们并宝玉都簇拥在炕上、榻前。
地下站满了人，连赖嬷嬷等几位年高有体面的老嬷嬷也都赐了坐。凤姐儿、尤大奶奶等年轻主子反倒站着。
我悄步挪到鸳鸯身边站定，听老太太兴致勃勃地说那“凑份子”的新鲜主意。
众人无不凑趣，欢声应和。老太太先出了二十两，薛姨妈跟着，邢王二夫人便自降一等，出了十六两。轮到尤氏和珠大奶奶，又矮一等，说要出十二两。
老太太便道要替李纨出这钱，说是“寡妇失业”的可怜。凤姐儿立刻笑着拦了，话里像抹了蜜，又带着刺：“老太太别高兴，且算一算帐再揽事……过后儿又说都是为凤丫头花了钱，使个巧法子，哄着我拿出三四倍子来暗里补上，我还做梦呢！”
满屋子人都笑起来。我瞧见王夫人嘴角弯着，眼里的笑意却淡淡的。
凤姐儿这话，明着是玩笑，暗里何尝不是点醒老太太，莫要轻易许下承诺，回头又心疼，倒叫底下人难做。她这般伶俐，既全了场面，又堵了日后可能有的埋怨，更显得自己体贴，揽下替李纨出钱的事。
果然，贾母听了越发受用，连声赞她。凤姐儿却不罢休，又笑着道：“只是二位太太每位十六两，自己又少，又不替人出，这有些不公道。老祖宗吃了亏了。”她眼波流转，扫过两位夫人，“老祖宗只把他姐儿两个交给两位太太，一位占一个，派多派少，每位替出一份就是了。”
我心下一动。宝姑娘是姨太太家的，林姑娘才是正经外孙女，凤姐儿这话，轻轻巧巧就把两位姑娘都算作了“自己人”，让两位太太替她们出钱，既添了份子，更全了老太太的体面，显得一家子亲热。果然，贾母听了大悦，直夸凤姐儿向着她。
赖嬷嬷站起来笑骂凤姐儿“倒向着别人”，“儿媳妇成了陌路人”，引得众人大笑。我却瞧见邢夫人脸上那笑，略略僵了一瞬。王夫人倒是依旧端和，只端起茶盏，轻轻吹了吹沫子。
接下来定底下人的份子。老太太对着赖嬷嬷几个笑道：“我知道你们这几个都是财主，分位虽低，钱却比他们多。你们和他们一例才使得。”这话听着是玩笑，却透着不容置疑的威严。几位老嬷嬷忙不迭地应了。
说到姑娘们，老太太道：“不过应个景儿，每人照一个月的月例就是了。”旋即，她目光转向我们这边，叫了鸳鸯，又点了我、平儿、彩霞等几个的名，让我们也凑一份。
鸳鸯带着我们上前。老太太特意问平儿：“你难道不替你主子做生日？还入在这里头？”平儿忙笑回：“我那个私自另外有了，这是官中的，也该出一分。”贾母笑道：“这才是好孩子。”
我心里正盘算着出多少，却听老太太似不经意地点了我的名：“袭人如今月例也提了，便出一两吧。”
我心头猛地一跳，连忙垂首应“是”，感觉有几道目光若有似无地扫过我身上。这事原是太太私下里的恩典，并未张扬，老太太此刻当众点出，是随口一提，还是……我不敢深想，只觉脸上微微发热。
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