凤姐儿又笑着提起政老爷的两位姨奶奶，说莫要“小看了他们”。贾母便命人去问。尤氏在一旁悄声骂凤姐“没足厌”，拉上“两个苦瓠子”。凤姐儿却悄回：“有了钱也是白填还别人，不如拘了来咱们乐。”
最终凑了一百五十两有零。贾母交代尤氏操办，定要让凤姐“受用一日”。尤氏恭敬答应着。
众人渐渐散了。我随人群退出，走到廊下，夜风一吹，才觉出掌心有些汗湿。
回头望一眼依旧热闹的屋内，灯火通明，映着老太太慈祥的笑脸、凤姐儿八面玲珑的神情、太太们端庄温婉的仪态。
方才那其乐融融、欢声笑语底下，是多少心思的暗流涌动？老太太那句关于我月例的话，像一颗小石子投入平静的湖面，涟漪无声荡开，不知会波及何处。
鸳鸯从后面赶上我，轻轻碰了碰我的胳膊，低笑道：“发什么呆呢？如今你也是出一两银子的人了，快回去取来，我明日一并收齐了。”
我勉强笑了笑，与她一同走入夜色中。这府里的日子，真真是步步皆要留心，一句随口的话，或许都藏着看不见的机锋。
自那日凑份子后，园子里便为凤姐儿的生日忙乱起来。尤氏虽领了老太太的命，到底不比凤姐儿杀伐决断，诸多事务仍不免要悄悄去问凤姐的主意。
凤姐儿面上撒手，实则哪真能放心？不过强撑着精神，夜里肋下疼得愈发密了，只得背着人，叫平儿悄悄儿地多添一剂安神止痛的药丸服下。
这日午后，我正看着小丫头们晾晒宝玉的秋衣，忽见周瑞家的笑嘻嘻走来，手里捧着个锦匣。
“袭人姑娘，太太叫送这个给你。”她打开匣子，里头是一对成色极好的翡翠耳坠，并一支赤金点翠的簪子。“太太说，前儿老太太跟前提了月例的事，赏你这个，叫你平日穿戴起来，也体面些。”
我忙接了，口中称谢，心里却像揣了个兔子，怦怦乱跳。太太这般赏赐，明着是体恤，暗里岂非坐实了老太太那日的话？这府里多少双眼睛盯着，这赏赐是脸面，也是架在火上的炉子。
周瑞家的又压低声音道：“太太还让我嘱咐姑娘，宝二爷日渐大了，屋里的事更要精心。如今林姑娘、宝姑娘常来常往，姑娘是个明白人，知道轻重。”她话里有话，眼神意味深长。
我垂首应了，送她出去，回来对着那锦匣，只觉得那翡翠的光泽都带着沉甸甸的分量。晚间宝玉回来，瞧见了，拿起那簪子把玩，笑道：“母亲赏你的？这个花样倒别致，你戴着必然好看。”
我勉强笑道：“太太恩典。只是日常活计，戴这个恐磕碰了，倒辜负了太太的心意。”忙寻了个由头收起。
