我正在月台下帮着分派年物，忽见贾芹挤在人群里探头探脑。小丫头篆儿扯我衣袖低语：姐姐瞧，芹哥儿也来了。
话音未落，就听贾珍在厅上喝道：贾芹！你做什么也来了？
但见贾珍披着猞猁狲大裘，靸着鞋坐在狼皮褥子上，日光映得他面色发青。贾芹忙垂手上前：听见大爷叫领东西，没等人去就来了。
贾珍冷笑一声：这东西原是给那些闲着无事的叔伯兄弟们。你如今在府里管事，每月分例外，和尚道士的银子都从你手里过，还来取这个？
我正清点着鹿肉，闻言手下一顿。旁边管事的婆子悄声道：芹哥儿近来是太不像了，前儿还有人见他往赌坊里去。
只听贾珍又道：你自己瞧瞧，穿的可像个使钱办事的？先前说你没进益，如今倒比先更不堪了！
贾芹支吾道：家里人口多，费用大......
还敢支吾！贾珍猛地一拍几案，你在家庙里夜夜招聚匪类赌钱，养老婆小子，打量我不知道？
院里霎时静了下来，连抬箱笼的小厮都放轻了手脚。我见贾芹涨红了脸，额角渗出冷汗，不由得想起去年清明，他还穿着半新不旧的直裰在家庙忙前忙后。
正静默间，忽见门房匆匆跑来：回大爷，北府水王爷送了字联荷包来。
贾珍脸色一变，忙命贾蓉：出去款待，只说我不在家。
贾蓉去后，贾珍又瞪着贾芹：等过了年，必和你琏二叔说换回你来！现在给我出去！
贾芹灰溜溜地走了。我继续分派年物，心里却像压了块石头。忽见平儿过来，望着贾芹的背影叹气：这芹哥儿，真是愈发出息了。
我低声道：可是家庙里出了什么事？
平儿凑近耳语：你不知，前儿有人见他在庙里养了个粉头，夜夜吃酒赌钱，把个清净佛地弄得乌烟瘴气。
正说着，麝月来找我：姐姐，老太太问年物可分派完了？二爷等着要那对活锦鸡呢。
我忙道：这就好。又悄问平儿，方才水王爷来送礼，珍大爷为何推病？
平儿神色一凛：你不知，如今北府与咱们面上客气，背地里......话未说完，见贾蓉回来，忙止住了。
回怡红院的路上，见几个小厮正议论：芹哥儿这回可栽了跟头。
另一个笑说：早该如此，上月他克扣香火钱，连和尚都告到府里来了。
夜里给宝玉铺床时，他忽然问：今儿听说芹哥儿挨训了？
我替他掖好被角：二爷怎么知道？
麝月说的。宝玉翻了个身，其实芹哥儿也是可怜，他娘病着，妹妹又要出阁......
我吹熄烛火，心里却想着日间贾珍那句换回你来。窗外北风呼啸，仿佛还夹杂着家庙里赌钱的吆喝声。
