我正在库房帮着清点祭器，忽听外头一阵喧嚷。小丫头忙忙进来回话：姐姐，黑山村的乌庄头来了，珍大爷让抬屏风的小厮们都去卸年货呢。
忙放下手中的鎏金香炉，走到厅前檐下。但见院中车马辚辚，几十辆大车排成长龙，各色山珍海味正往下搬抬。贾珍背着手站在台阶上，贾蓉捧着个红禀帖，高声念着：大鹿三十只、獐子五十只、暹猪二十个、汤羊二十个......
我悄悄问旁边管事的周瑞：今年年货倒比往年还多些？
周瑞压低声音：数量瞧着多，珍大爷方才还皱眉呢，说银子比往年少了一半不止。
正说着，听见贾珍冷笑：这个老砍头的，今年又来打擂台了！
只见乌进孝疾步上前，在雪地里磕头：回爷的话，今年实在地里收成不好。三月到八月雨水不断，九月又遭了碗大的雹子......
贾珍打断他：我算定至少五千两银子，这二千五百两够做什么的！
我暗暗心惊。往年乌庄头来，总见珍大爷眉开眼笑，何曾这般发过脾气。
这时平儿匆匆过来，见我在此，低声道：二奶奶让来瞧瞧，听说今年庄子上的收成不好？
我努努嘴示意她看那边。只见乌进孝苦着脸道：爷这边还算好的。我兄弟管着荣府八处庄子，今年送来的也不过这些......
贾珍忽然提高声音：正是呢！他们府里这几年添了多少花钱的事，省亲盖园子，哪一样不是银子堆出来的？
贾蓉在旁笑道：前儿我还听见凤姑娘和鸳鸯商议，要偷老太太的东西去当呢。
这话说得我们都愣住了。平儿脸色一白，忙道：蓉哥儿快别浑说，我们奶奶再不至于......
我忙拉她到廊柱后：姐姐别急，这必是蓉哥儿听差了。
这时乌进孝已被带下去用饭。我见贾珍独自站在阶前，望着满院年货出神，那神色竟是从未见过的凝重。
回到库房，彩明正在登记年货单子，见我来了忙道：姐姐来得正好，这熊掌、鹿筋该如何入库？
我看着单子上密密麻麻的字迹，忽然想起乌进孝说的碗大的雹子，心里沉甸甸的。
晚间回怡红院，宝玉正和麝月说笑，见我来了便问：听说庄头送了两对活锦鸡？明儿讨来养在院里可好？
我强笑道：那是祭祖用的，二爷且收收心。
待他睡下，麝月悄声问我：姐姐今日脸色不好，可是庄子上送来的年货不妥？
我望着窗外纷飞的大雪，轻声道：你记得前年乌庄头来，光银子就送了五千两。今年......只有一半。
麝月吃惊地掩住口：莫非......
睡罢。我打断她，明日还要准备祭祖的供品呢。
但这一夜，我翻来覆去总睡不着。想起贾珍那句外头体面里头苦，又想起蓉哥儿说的偷老太太东西，心里像压了块大石头。
天快亮时，恍惚听见更鼓声格外沉重。
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