空气中除了草木和泥土的味道，似乎还混杂着一丝极淡的、类似于金属和皮革摩擦后的特殊气味，这绝非荒山野岭该有的。
“情况不对。”夏侯婴拉住樊哙，“传令下去，停止前进，原地警戒！”
命令尚未完全传达下去——
咻！咻！咻！
刺耳的破空声骤然从两侧山林中爆响！
那不是普通的箭矢，而是一种特制的、带着倒钩和血槽的三棱弩箭，速度快得惊人，在夜色中几乎看不到轨迹！
“敌袭！举盾！”樊哙怒吼一声，巨大的盾牌瞬间护住身前！
噗嗤！啊！
惨叫声几乎同时响起！
第一波弩箭打击精准无比，瞬间就有数十名汉军士兵中箭倒地，伤口狰狞，血流如注！
对方显然早已算准了他们的行进路线和距离！
“结阵！向谷口突击！”
夏侯婴当机立断，既然埋伏已现，退缩只会成为活靶子，唯有冲入相对开阔的谷地，才有一线生机！
汉军到底是精锐，虽惊不乱，立刻收缩阵型，盾牌手在外，长矛手在内，奋力向谷口冲去！
然而，两侧山林中，敌人现身了！
他们人数并不算极多，约莫千余人，但个个身手矫健至极，在崎岖的山地上如履平地。
他们身着暗褐色皮甲，脸上涂抹着油彩，使用的武器也五花八门，有弯刀，有短矛，有强弩，甚至还有带着锁链的飞爪，配合默契，战术刁钻，专门攻击汉军阵型的薄弱环节和腿脚！
这些人不像军队，更像是一群极其专业的猎杀者！
“是羌人？不对！”
樊哙一斧劈飞一个试图用飞爪绊倒士兵的敌人，感受到对方那股悍不畏死的狠劲和精妙的配合，立刻否定了这个想法。
夏侯婴则心系马匹，一边挥剑格挡弩箭，一边焦急地望向谷内。
只见谷中那些骏马似乎也被厮杀声惊动，开始躁动不安地奔跑起来。
“不能让他们惊了马群！”夏侯婴大急。
就在汉军与这群神秘伏兵激战正酣，难以脱身之际——
轰隆隆！
谷口一侧的山坡上，突然传来巨大的滚石声！
无数磨盘大的巨石被人为推下，轰然砸落，不仅瞬间堵塞了汉军冲向往谷口的道路，更将汉军与伏兵隔开，也间接拦住了受惊马群大规模冲出的路线！
“还有一伙人？！”樊哙惊怒交加。
这批新出现的人，目的为何？是敌是友？
与此同时，汉中东部边境。
石守信一行人已是人困马乏，身后的追兵火把越来越近，呼喊声清晰可闻。
“将军！快走！我们断后！”
几名忠心耿耿的亲兵调转马头，决然地冲向追兵，试图用生命为石守信争取时间。
石守信虎目含泪，却知此刻不是犹豫之时，只能狠狠一抽马鞭，带着家眷和剩余不足百人的亲兵，拼命冲向汉军边境哨卡的方向。
“放箭！格杀勿论！”宋军追兵将领厉声喝道，他是临安朝廷死忠，绝不容许石守信这等大将投敌。
密集的箭雨落下，又有多名断后的亲兵惨叫着落马。
眼看石守信就要被追上，突然——
前方的汉军哨卡辕门大开！
一队骑兵如旋风般冲杀而出！
为首一将，面如重枣，手持长刀，正是刘邦麾下大将周勃！
他奉刘邦之命，前来接应！
“石将军勿忧！周勃在此！”周勃大吼一声，长刀一挥，“汉军儿郎，随我杀退追兵！”
养精蓄锐的汉军生力军如同猛虎下山，瞬间冲入追兵阵中！
追兵一路奔波，已是强弩之末，猝不及防之下，被冲得七零八落！
周勃也不恋战，击溃追兵前锋后，立刻护着石守信一行人，迅速退入汉中地界，紧闭辕门。
那名宋将见事不可为，只得恨恨地勒住战马，望着汉中方向，咬牙切齿道：“石守信！叛国逆贼！此事没完！”
悻悻然引兵退去。
