就凭着一股子意念，众人硬是熬过了一天又一天。
好在那些衙役并不敢真的将两千多人饿死，渐渐地每日就会提供渴不死人的水给众人。
就在众人苦熬，周荣一筹莫展之际，陈老虎带着信赶了回来。
信中只一句话：“将土芋送予镇江按察使杨彰，此局可破。”
周荣大喜，却不敢让陈老虎露面，就将其藏在自家的宅子里，自己带着管家拿了土芋就赶去镇江府。
彼时杨彰也是被各地的私盐案搞得焦头烂额，加之清流一派不少人牵扯进私盐案，就连他都被御史弹劾多次，根本无心见致仕归乡的周荣，便顺口让人打发了。
那周荣竟在他离开按察使司衙门时拦住了他的马车，说是有神物可助杨彰破私盐案一局。
杨彰只觉可笑：“如何破？”
周荣将土芋拿出：“陈族所种土芋，可解天下饥荒，是不世之功。”
当杨彰听闻土芋可亩产十五石，只觉周荣为了救人敢欺天。
周荣只道：“若杨大人不信，只等清流一派一同被徐门彻底拽入深渊。”
杨彰虽依旧不信，还是派了人随周荣去陈家湾看看。
当瞧见陈家湾那些人家屋中堆着的土芋，再去县衙查了那些人的田地数，那人急忙回去禀告杨彰。
杨彰大喜，可依旧不敢确信，又派人去走访了附近几个村子，在确信的那一刻，杨彰便知他的机会来了。
这名为土芋之物不仅可助众人脱困，更能让他平步青云。
杨彰几乎是立刻动用人马将土芋运往京城，又凭着按察使司的监察之权，强行从东阳知府手里夺过了陈家湾的审理。
一来，这土芋的种植之法只有陈家湾众人知晓，必不可让他们出事；二来，此土芋出自陈家湾众人，总不能拿了人家东西还不出点力护着他人。
只要土芋入了京，往后整个陈族必可从私盐案中脱身，他只需等候就是。
杨彰倒也仗义，虽还未放出陈家湾众人，每日的吃喝是足份的，至此陈家湾众人总算熬过了第一关。
杨彰所料不错，那土芋送往京城后，天子亲自下令释放陈族众人。
“陈氏族人被关在牢里足足三个月，方才重见天日。”
想到众人出狱时的情形，周荣颇为唏嘘，又感慨道：“有此族人，实乃阿砚之幸事。”
但凡去年陈族有一人松口，陈砚必会被御史们连番弹劾，到时再被连坐，莫说当官，连命都不一定保得住。
谁又能料到一族无论男女老少，皆能硬气至此？
与周氏一族比起来，陈氏一族实在是陈砚的一大助力。
陈砚虽知陈族被抓，却不知如此凶险，心中又沉闷了几分。
“是我连累了族人。”
“你与陈族本就是一荣俱荣，一损俱损，如今你虽到了地方，造福一方百姓也不负平生所学。”
周荣拍拍陈砚的肩膀。
陈砚心中却想，他去宁淮，是要去捣徐鸿渐老巢的，可不仅仅是去当他的父母官。
既然在中枢拼不过徐鸿渐，那就去他老巢搅个天翻地覆，搅得徐鸿渐不得安生。
总要为他陈氏族人出口恶气。
当日夜间，周既白与杨夫子从府城赶回来。
三人一番寒暄后，杨夫子看看陈砚，惊诧道：“阿砚你长高了不少。”
又瞧瞧周既白，那眼底的意味颇为深长。
