阳娃抚摸颈间的项链，碎矿石粗糙的棱角硌着指尖。
“我答应。”她说。
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回程路上，气氛沉重。
老吴兴奋地计算着开采的可能：“如果能建起高炉，炼出的铁纯度会很高。打造工具、武器、船锚……这里会成为整个大洋洲的铁器中心！”
费尔南多神父则担忧资源分配：“消息一旦传开，会引来各方觊觎。西班牙人、葡萄牙人、荷兰人……甚至海盗。”
维吉尔一言不发，直到返回定居点，在简陋的总督府——其实只是一间稍大的木屋——召集核心人员。
“铁矿的发现，既是一个机遇，也是一个考验。”他开门见山，“诸位有何看法？”
马丁第一个发言：“开采需要大量人力。我们现在的人手勉强够引水工程，铁矿至少需要再加两百人。而且要有矿工、铁匠、运输工人……”
“可以吸引更多移民。”陈四海说，“马六甲那边有很多破产的矿工，生计艰难。如果放出消息，说这里有高品位铁矿，他们会蜂拥而至。”
“然后呢？”安娜·德·美第奇冷冷地说，“来的人多了，谁来管理？靠那个所谓的议事会？现在两千人已经乱成一团，再来几百矿工——那可是最彪悍、最不安分的一群人。”
“我们可以制定矿场法规。”费尔南多神父建议。
“谁来执行？我们没有军队，没有警察。”安娜环视众人，“还是说，总督阁下准备向大宋或罗马请求驻军？”
所有人的目光投向维吉尔。
维吉尔沉默了很久。
“我们不会请求任何一方的驻军。”他终于说，“但我们需要建立自己的秩序——不是强加的秩序，而是从这片土地生长出来的秩序。”
“具体怎么做？”
“三条原则。”维吉尔竖起手指，“第一，矿场不设私产。所有矿石属于定居点共同体，开采所得用于公共建设：完善港口、扩建房屋、建立医院和学校。”
“第二，采矿权与义务挂钩。任何人要参与采矿，必须同时参与其他公共工程——引水、修路、垦荒。每人每周采矿不超过四天，其余时间用于建设定居点。”
“第三，”他顿了顿，“成立矿工议会，由矿工自己选举代表，参与管理矿场事务。重大决策需经矿工议会和定居点议事会共同通过。”
陈四海皱眉：“这太理想了。矿工们不会接受这样的约束。”
“那他们可以选择不来。”维吉尔说，“我们不会强迫任何人，也不会用高薪引诱任何人。来这里采矿的人，必须认同一个理念：我们开采铁矿，不是为了个人暴富，而是为了让这片土地变得宜居。”
会场一片安静。
阳娃忽然开口：“我可以去马六甲。”
所有人都看向她。
“我去招募矿工。”她说，“不是用钱财引诱，而是用歌声讲述这里的真实——既有机遇，也有约束；既有财富的可能，也有共建家园的责任。”
“太危险了。”马丁说，“马六甲鱼龙混杂，你一个女子……”
“我是南洋侯。”阳娃平静地说，“虽然这个爵位是虚的，但名头可以借用。而且，”她看向维吉尔，“你不是说，我们要走出自己的路吗？这条路必须我们自己走，包括招募愿意同路的人。”
维吉尔看着阳娃。海风和阳光在她脸上留下了痕迹，那个曾经完美的“文化武器”，如今成了一个眼神坚定、手掌粗糙的拓荒者。
“需要多少人同行？”他问。
“沉默者，还有几个熟悉航海的工人。”阳娃说，“船用我自己的钱租——我在朝霞城演出时有些积蓄。”
“什么时候出发？”
“等引水工程第一期完工。”阳娃说，“那会是我们的第一个成果，可以展示给愿意来的人看：在这里，劳动真的能改变生活。”
会议结束后，维吉尔和阳娃登上港口的小山丘。远处，引水工程的工地上，火把已经点亮，像一条蜿蜒的光蛇。
“你知道这意味着什么吗？”维吉尔说，“一旦开始采矿，这里就不再是与世无争的流亡者天堂。我们会进入各方势力的视野，会成为棋盘上的一颗棋子。”
“我知道。”阳娃望向西方的山峦方向，虽然看不见，但她知道那座赤色的山就在那里，“但我们本来就在棋盘上。区别只在于，是甘心做棋子，还是尝试成为下棋的人——哪怕只是很小的一局。”
她从怀中取出那块红石矿石，在手中掂了掂。沉甸甸的，像命运。
“这座山会改变一切。”她轻声说，“但怎么改变，取决于我们。”
海风吹来，带着咸味和远处工地上的尘土气息。
维吉尔忽然想起罗马的七丘之城。传说中，罗慕路斯兄弟就是在七座山丘之间建立了罗马。而在这里，他们面前只有一座孤零零的红石山。
但也许，一座山就足够了。
足够让一群无根之人，在红褐色的矿石中，冶炼出属于自己的文明之铁。
只是这铁要铸成什么——是犁头还是刀剑，是船锚还是镣铐——现在还没有人知道。
夜幕完全降临时，阳娃开始哼唱一首新歌的旋律。歌词还没有填满，但调子里有一种前所未有的厚重，像矿石在炉火中慢慢熔化。
维吉尔听着，忽然明白了。
他们正在做的，不是开采铁矿。
而是在开采一种可能性——在文明边缘，在权力真空中，一群被放逐者能否创造出一种新的共存方式。
这座赤色的山峦，将成为这场实验的第一个熔炉。
火焰即将点燃。
而他们所有人，都将投入其中，接受冶炼。
