罗马，宏伟的马克西穆斯竞技场旁专为盛大仪式建造的音乐堂内。巨大的大理石柱支撑起绘有诸神史诗与星穹的穹顶，此刻却回荡着庄严肃穆、悲怆雄浑的乐声。一场为纪念近期战事中牺牲的罗马将士而举行的大型音乐祭祀正在进行。
尼禄皇帝一身紫袍，端坐于中央御座，面色凝重。维吉尔静立其侧，眼神深邃，不知在思索着什么。下方，元老勋贵、将军祭司们济济一堂，皆屏息凝神，沉浸于音乐所带来的独特氛围之中。
古老的罗马管乐——长而弯曲的科尔努（cornu）吹奏出低沉而悠远的号角声，如同来自冥府的叹息，宣告着英雄的逝去；布契那（bina）则发出更为清亮、穿透力更强的音色，穿插其间，仿佛战士不屈的英灵在云端呐喊。
弦乐则以里拉琴（lyre）为主，琴师拨动琴弦，流淌出如泣如诉的旋律，哀婉而克制，勾起着听众心中的无限追思与伤感。更为庞大的基萨拉琴（kithara）则在其间加入更为丰富、厚重的和声，如同命运沉重的步伐。
而真正奠定整个音乐基调、撼动人心魄的，是那架置于高处的巨大水力管风琴（hydraulis）。随着水流驱动空气注入音管，它发出恢弘、庄严、连绵不绝的低鸣与和弦，如同奥林匹斯众神的悲悯，又如同朱庇特那无可抗拒的雷霆意志，充满了宗教性的神圣与压迫感。其音浪滚滚，充盈着整个殿堂，震动着每个人的胸腔与灵魂。
管乐的悲鸣、弦乐的哀思、风琴的神谕……这些声音交织在一起，形成一股强大而无形的洪流。勋贵们不由自主地挺直了脊背，仿佛看到先祖的荣光与牺牲；老兵们眼眶湿润，紧握拳头，回忆着并肩作战的袍泽；就连最玩世不恭的贵族，此刻也收敛了笑容，被这集体的哀伤与崇高所感染。音乐，尤其是这种仪式性的音乐，拥有着超越语言的力量，直接统御着情感，塑造着集体的记忆与认同。
演出与祭祀终于在风琴最后一个悠长而渐弱的低音中结束。余音绕梁，殿堂内一片寂静，许多人仍沉浸在那种悲壮激昂的情绪之中，久久无法自拔。
尼禄长长吁出一口气，他自身就是狂热的音乐爱好者与表演者，此刻更是心潮澎湃，难以平复。他转向身旁的吕师囊——这位来自东方的智者、如今的法兰西岛罗马帝国辖区执政官，开口问道：“吕卿，你来自大宋，深谙儒学。以你之见，音乐何以能如此深刻地影响人心？”
所有人的目光都集中到吕师囊身上。只见他略一沉吟，用清晰而沉稳的拉丁语回答道：
“陛下，依我东方儒学之见，音乐与情感，相生相长。粗略而言，可分为两层境界。”
他顿了顿，继续说道：“其一曰：‘哀乐生其歌哭，歌哭亦生其哀乐。’ 人内心先有悲哀或快乐之情，故而发为歌唱或哭泣；而这歌唱与哭泣之声，反过来又能催生、加深原有的哀乐之情。若是由真挚情感自然生发出的歌哭，那么即便歌声哭声止歇，那份哀伤或快乐的情感仍会绵绵有余韵，长久留存于心。”
他目光扫过在场众人，最后落回尼禄身上：“恰如方才的悼歌，它之所以能如此深刻地感动我等，正是因为它首先呼应并激发了我们内心深处对英烈已有的追思与敬仰。音乐虽已结束，但烈士们的英雄气概所带来的感动与鼓舞，仍在心中激荡不休，此即‘哀乐生歌哭，则歌哭止而哀乐有余’。”
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