她感到一股热流不受控制地涌上脸颊，但她强行用意志压了下去，只是那原本就白皙如玉的脸颊，透出了一抹极淡的、几乎无法察觉的绯红，如同黎明前最浅淡的霞光。她的呼吸几不可闻地急促了一瞬，随即又恢复了平缓。
吕师囊稳步走下舷梯，目光扫过迎接的众人，在石光明身上略作停留，含笑致意，最后，落在了克劳迪娅身上。
四目相对。
克劳迪娅感觉时间仿佛凝固了。她看到他的眼中闪过一丝难以捕捉的微光，那是一种超越了寻常问候的、更深层的关注与……或许是一丝慰藉？她不敢确定。她强迫自己维持着贞女的仪态，微微屈膝，行了一个标准的罗马礼节，声音尽量保持平稳，却还是带上了一丝微不可察的颤抖：
“吕师囊大人，欢迎来到朝霞城。”
吕师囊拱手还礼，依旧是那温和醇厚的声音：“有劳贞女阁下亲迎。” 他的目光在她脸上停留了片刻，比看向石光明和威斯阿克贾克时，似乎多停留了那么一刹那，深邃的眼眸中仿佛有某种情绪轻轻荡开，又迅速归于平静。
这一切，都被旁边的威斯阿克贾克看在眼里。他清晰地捕捉到了克劳迪娅脸上那一闪而过的红晕，以及她声音里那细微的异样。他的心像被什么东西轻轻刺了一下，但并不剧烈，更多的是一种了然与淡淡的酸涩。他看到她眼中瞬间点亮又迅速掩饰的光芒，那是在面对自己时，从未有过的神采。他默默地移开了视线，望向远处的海平面，将自己那份升华后的守护之心，握得更紧。
石光明将这一切细微的互动尽收眼底，他眉心的共生之印微微温热，感知着空气中流淌的复杂情感波纹。他微微一笑，上前一步，打破了这微妙的气氛：“吕先生远渡重洋，一路辛苦。朝霞城虽简陋，亦备薄酒，为先生接风。”
就在这时，一名尼禄的侍从匆匆赶来，躬身禀报：“诸位大人，尼禄市长忽感身体不适，无法亲迎，特命小人前来致歉，并请吕师囊总督安顿好后，再行会晤。”
众人心知肚明，这“生病”不过是尼禄对这位空降“总督”的下马威与政治表态。
码头上，欢迎的仪式继续，人群的喧嚣掩盖了方才那短暂的电光石火。但某些东西，已经在目光交汇的瞬间，悄然生根。克劳迪娅的心湖，被投下了一颗石子，涟漪阵阵，再难平静。而吕师囊的到来，也为朝霞城本就微妙的权力格局与情感脉络，增添了新的变数。
