林灵素的西洋防疫之行，渐近尾声。归程他未循海路，而是取道陆路，欲亲察欧亚腹地民情疫后之状。这一日，行至钦察草原深处，昔日金帐汗国旧地。但见天穹如盖，草浪翻涌，虽经战火与瘟疫，生命力依旧在这片土地上倔强萌发。
他正于一处刚经历疫情、百废待兴的小部落施药诊治，指导牧民清理水源，焚化秽物。其人身着朴素道袍，手法精准，神色平和，与周遭惶恐初定的氛围格格不入，又奇异地给人以安定之力。
恰在此时，蹄声如雷，一队精锐蒙古骑兵簇拥着一人，风驰电掣而至。为首者，身形魁伟，面容沉毅，目光如鹰，正是西迁后于此地视察、稳定局势的大汗窝阔台。
窝阔台勒住战马， silent 地注视着那个在人群中忙碌的东方身影。他早已听闻耶路撒冷与罗马之事，知有此一东方道人，以奇术遏制瘟疫，活人无算。此刻亲眼所见，见其人与牧民交谈，虽言语不通，却神情恳切，手段有效，不由心中一动。
待林灵素暂得空闲，窝阔台翻身下马，大步上前，以手抚胸，行了一礼，竟是以流利的汉语开口，声音洪亮而带着草原的真诚：“道长可是自宋国而来，于西洋活人无数的林灵素？”
林灵素稽首还礼：“贫道正是。大汗安好。”
窝阔台目光灼灼，毫不绕弯：“我蒙古敬重有真本领的人。成吉思汗在时，曾先后延请石光明、刘混康二位，担任国师，参赞机要，虽然后来……各有际遇。”他提及往事，语气平静，并无芥蒂，“今日见道长，仁心仁术，更兼通达天地之气，正是我蒙古所需！我欲效仿先祖，诚挚邀请道长，担任我蒙古国师，尊荣与共，以安万民！”
此言一出，随行的蒙古将领皆露惊容。国师之位，空悬已久，竟要授予一宋人道士？
林灵素亦是微微一怔。他想起刘混康曾言，当年铁木真亦是以这般气魄邀请过他；更知石光明早年亦与此地有旧。此位于成吉思汗时代由两位“前辈”先后担任过的职位，似乎带着某种宿命的意味。
他并未立刻回答，目光扫过周围那些劫后余生、眼神中带着期盼与茫然的牧民，又望向窝阔台那双虽经风霜却依旧锐利、此刻更带着求贤若渴真诚的眼睛。他感受到这片土地蕴含的磅礴生机与深藏的伤痛，也感受到窝阔台希望借助他的能力稳定部众、或许还有更深图谋的野心。
“神无方，而易无体。”林灵素心中默念，医者之仁，岂有疆界？天道之行，岂分华夷？若能于此地践行大道，化戾气为祥和，引导这柄草原利剑，或许亦是功德一件。
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