“星萤”号如同谨慎的夜行者，悄无声息地滑出超空间，悬浮于“谷神星-β”星系外围一片稀疏的小行星带阴影中。舰桥内，凌烨和苏玥凝神望着主屏幕上那颗呈现灰绿色调的农业星球。它看起来宁静而贫瘠，但传感器捕捉到的微弱能量信号和零星分布的、与田园风光格格不入的安全局哨站，无声地诉说着这里的压抑。
根据之前的回应信号，他们需要联系上一个代号“旅鼠”的黑市商人，获取武器和情报，并尝试在此地播下“黎明阵线”的第一颗种子。
过程比预想的更加曲折和惊心。
“旅鼠”其人，狡猾多疑如他的名字。约定的见面地点一变再变，从废弃矿坑到气味刺鼻的肥料处理厂，每一次都充满了试探和陷阱。凌烨凭借着日益精进的共鸣感知，数次提前察觉埋伏，才避免了再次落入圈套。
最终，在一个弥漫着谷物发酵酸味的地下谷仓里，他们见到了“旅鼠”——一个精瘦、眼神闪烁、手指因常年接触劣质能量电池而布满灼痕的男人。他身边跟着几个同样面带菜色、却紧握着老旧武器的年轻人，他们是殖民地自发组织的民兵，也是“旅鼠”的保镖兼客户。
交易过程紧张而沉默。凌烨拿出了他们从帝国带回的、少量高纯度能量晶体（硬通货），换取了“旅鼠”手中那些保养堪忧、型号杂乱但足以武装一个小队的轻武器和能量弹药，以及一份他手绘的安全局哨所分布图和巡逻时间表——这份情报的价值，甚至超过那些武器。
“你们就是…发信号的人？”交易完成后，“旅鼠”忍不住压低声音问道，眼中混合着好奇、恐惧和一丝微弱的希望。
“是的。”凌烨坦然承认，目光扫过他和那些紧张的年轻民兵，“我们带来了真相，也带来了反抗的可能。但反抗，需要更多的人。”
他言简意赅地阐述了“黎明阵线”的构想——不是一个严密的组织，而是一个松散的联盟，一个共享情报、互相支援、共同对抗司徒隐暴政的网络。
“我们凭什么相信你？谁知道你是不是安全局另一个花招？”一个年轻的民兵忍不住质疑，声音因紧张而发颤。
凌烨没有过多解释，只是让苏玥通过加密数据板，向他们展示了部分经过处理的、关于“永恒净土”计划的骇人文件片段，以及安全局在其它殖民地实施镇压和“净化”的证据影像。
谷仓内陷入死一般的寂静。只有粗重的呼吸声和老鼠啃咬谷物的窸窣声。那些年轻的脸上，最后一丝犹豫被愤怒和决绝所取代。
“干他娘的司徒隐！”“旅鼠”啐了一口，眼中闪过狠光，“算老子一个！这鬼日子老子过够了！”
初步的信任，在共同的目标和对生存的渴望下艰难建立。
但这仅仅是开始。在随后的几天里，“星萤”号如同幽灵般穿梭于数个回应的信号源之间。每一次接触都如同在雷区跳舞。
他们联系上了那位发出脉冲编码的“谷神星-β”匿名反抗者——一位在安全局安装“忠诚过滤器”时偷偷留下后门的低级技术员。苏玥与他进行了长时间的技术交流，将如何利用漏洞绕过甚至破坏过滤器的方法进一步完善，并通过他悄然传播出去。
他们在一个偏远的导航信标站，秘密会见了两位自称“鹰巢”的前星盟军官。他们早已对司徒隐的倒行逆施不满，却苦于没有证据和方向。凌烨带给他们的情报和“黎明阵线”的构想，让他们看到了希望。他们承诺会利用旧日关系，在仍有良知的退役和现役军人中谨慎发展成员。
他们还冒险潜入一个被安全局严密监控的科研前哨站，与那位发出dna双螺旋标志信号的科学家进行了短暂却高效的会面。这位才华横溢却因拒绝合作而被流放的科学家，提供了一些关于安全局新型装备能量频率的弱点分析，并暗示他有一个小团队，正在秘密研究如何逆向工程和反制“统御者”的精神干扰技术。
每一次成功的接触，都带来新的希望和助力；每一次险象环生的遭遇，都让凌烨和苏玥更加警惕和成熟。
