青冥丹宗的晨光如同碎金，穿过斑驳如蛛网的窗棂，稀稀落落地洒在林霄新获的独立丹房内。案台上，十二味炼制清神丹的药材整齐排列，宛如等待检阅的士兵。天灵草舒展着娇嫩的翠叶，寒星砂闪烁着细碎的银芒，碧云叶泛着深邃的靛青，本该构成一幅和谐美妙的炼丹图景。然而林霄握着药勺的手却微微发颤，指节因用力而泛白，三天前试炼时丹炉内那股诡异到令人心悸的药力波动，始终如浓重的阴云，牢牢盘踞在他心头，挥之不去。
“林哥，这批新领的冰魄草看着不错。” 李二狗抱着竹筐跨进门槛，筐边还沾着后山清晨晶莹的晨露，折射出五彩的光晕。少年脸上带着兴奋，可话语中却藏着担忧，“就是王虎那群人最近总在药材库附近晃悠……” 话音未落，林霄已如离弦之箭般迅速接过冰魄草，他的指尖微微有些发凉，轻轻捻起一片草叶，放在鼻尖，深深嗅闻。熟悉的清冽气息中，竟夹杂着一丝若有若无的腥甜，那味道像是腐烂透顶的果实浸泡在浓稠的糖水中，令人作呕，也让他心中警铃大作。
“不对劲。” 林霄的声音低沉而沙哑，仿佛从牙缝中挤出来一般。他将草叶轻轻放在特制的陶片上，陶片边缘还残留着上次实验的褐色痕迹。随后，他快步走到墙角，打开那只泛着陈旧光泽的木箱，从中取出一个古怪装置 —— 那是他耗费无数心血，用竹筒、兽皮与金属片精心拼凑而成的简易蒸馏器，每一处衔接都凝结着他对现代化学知识的深刻理解与巧妙运用。当冰魄草在竹筒中被灵力加热蒸馏，袅袅白雾升腾而起，冷凝的液体如同断了线的珠子，滴入下方凹槽时，林霄的瞳孔骤然缩成针尖大小：本该澄澈如水的蒸馏液，此刻竟泛着诡异的暗紫色，犹如被恶魔浸染的鲜血。
“这颜色……” 林霄的声音染上一丝难以掩饰的寒意，仿佛来自九幽之地。在现代实验室，这种颜色变化意味着物质发生了剧烈到足以改变本质的化学反应。他毫不犹豫地迅速将蒸馏液分成三份，动作熟练而利落，仿佛回到了曾经的实验室。第一份滴入用苦胆草汁液调配的酸碱指示剂，溶液只是微微晃动；第二份加入碾碎的碧云叶粉末，也没有明显变化；可当第三份液体接触寒星砂的瞬间，整个凹槽突然腾起黑色烟雾，如同一头暴怒的黑龙，刺鼻的硫磺味弥漫开来，呛得李二狗连连咳嗽，眼泪都流了出来。
“有人在冰魄草里混入了蚀心粉！” 李二狗看着变黑的溶液，脸色瞬间变得比白纸还惨白，身体也忍不住微微颤抖。这种产自幽冥沼泽的毒粉，在苍玄大陆可谓声名狼藉，少量就能让丹炉失控爆炸，若是服用含此杂质的丹药，轻者经脉尽断，从此沦为废人，重者当场暴毙，死状凄惨。林霄盯着案台上其他药材，额角的青筋突突跳动，心中涌起一股难以言喻的愤怒与后怕 —— 若不是他用现代化学的分离检测法，单凭苍玄大陆传统的望闻问切之术，根本无法察觉这细微到近乎完美的异常。
夜幕如浓稠的墨汁般缓缓降临，丹房内烛火摇曳，昏黄的光芒将林霄的身影投射在墙壁上，忽大忽小，宛如鬼魅。林霄将剩余药材逐一检测，每一个动作都带着破釜沉舟的决心。果然，在寒星砂中，他发现了研磨得极为精细的铁精石粉末，那些粉末如同狡猾的狐狸，隐藏在寒星砂之中。这种矿石本身无害，但若与清神丹主药相遇，就如同干柴遇到烈火，会产生剧烈的氧化反应，导致丹炉内温度失控，后果不堪设想。“好狠的手段。” 林霄摩挲着染成紫色的指尖，回想起试炼时丹炉那阵险些致命的震颤，冷汗瞬间湿透了后背，顺着脊梁骨不断滑落。
更令他心惊肉跳的是，在检测过程中，他发现这些杂质的混入手法极为专业、堪称精妙。蚀心粉被均匀地包裹在冰魄草的叶肉细胞间，仿佛与草叶融为一体，若非通过蒸馏破坏植物组织，根本无法发现其踪迹；铁精石粉末的粒度与寒星砂几乎一致，如同孪生兄弟，唯有通过复杂的化学反应才能辨别真伪。这绝不是王虎那种粗鄙、只知耍狠斗勇之人能做到的，背后必然有精通炼丹之道、心思缜密的人在指点谋划，一想到此，林霄便觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
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