火车站派出所的接待室里，暖气开得很足，却压不住空气里的焦灼。陆野刚把离家出走的女孩小琪带到长椅上坐好，门口就传来急促的脚步声 —— 女孩的父母赶来了。
母亲穿着洗得发白的帆布外套，袖口还沾着些许面粉，手里攥着个鼓鼓囊囊的塑料袋，里面装着女儿爱吃的苹果；父亲则穿着一身半旧的工装，皮鞋上沾着泥点，显然是从工地直接赶过来的。两人一进门，目光就锁在小琪身上，原本紧绷的神情瞬间垮了，满是焦急和愧疚。
“傻孩子！你这是跑哪儿去了啊！” 母亲几乎是扑到小琪面前，一把将女儿搂进怀里，声音发颤，眼泪顺着脸颊往下掉，“妈妈昨天不该跟你爸吵那么大声，你别吓妈妈行不行？”
小琪埋在母亲怀里，肩膀微微发抖，却还是没说话。父亲站在一旁，眼圈通红，双手反复搓着工装下摆，嘴唇动了好几次，才挤出一句：“都怪爸…… 爸没控制好脾气，让你受委屈了。”
陆野示意同事小杨给夫妻俩倒了杯热水，才轻声将他们引到隔壁的调解室 —— 既给这家人留些私密空间，也方便清晰说明情况。“叔叔阿姨，小琪是昨天晚上偷偷从家里跑出来的，买了去外婆家的火车票，在候车厅被巡逻民警发现的。” 陆野语气平和，没有直接指责，“刚才跟小琪聊的时候，她提到，最近半个月家里几乎天天吵架，昨晚你们为了她升学选校的事争执，她躲在房间里听到你们说‘要不是为了孩子，早就不过了’，觉得自己是家里的‘负担’，才想着跑去找外婆。”
这话一出，母亲手里的水杯 “哐当” 撞在桌沿，热水溅出来烫了手，她却浑然不觉，只是愣愣地看着陆野，眼泪又涌了上来：“我们…… 我们就是随口抱怨，没想着让孩子听见啊…… 都怪我，天天跟她爸吵，没顾及孩子的感受……”
父亲蹲在地上，双手插进头发里，声音发哑：“是我的错，最近工地活儿忙，压力大，一回家就忍不住跟她妈拌嘴，从来没问过小琪怎么想……”
两人正懊悔着，门外传来小琪的啜泣声 —— 原来小琪没在长椅上待着，悄悄站在调解室门口，把父母的话都听了进去。她看着父亲发红的耳根、母亲颤抖的肩膀，嘴唇抿了半天，终于 “哇” 地一声扑进母亲怀里：“妈！我不是故意跑的！我就是怕…… 怕你们因为我吵架……”
一家人抱在一块儿，哭声混着道歉声，在小小的调解室里回荡。陆野和小杨没有上前打扰 —— 他们知道，此刻的眼泪不是软弱，而是积压许久的委屈终于释放，也是家人之间重新靠近的信号。
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