就连在炊事班帮厨，肖正堂也能露一手。
炊事班长看着他一口气炒出的大锅白菜，油光水亮，咸淡适中，惊讶地问：“你小子以前干过炊事员？”
肖正堂憨厚一笑：“报告班长，没干过。就是村里办酒席，常去帮忙，看大师傅炒菜看多了，我和我妹从小就是孤儿，吃百家饭长大的，有一段时间我特别想去当厨子，不过我妹太小没去拜师得成。”
………………
结业考核演习在密林深处展开。
肖正堂、刘培基和北京兵何京组成侦察小组，奉命向“敌”后渗透。何京话不多，但眼神沉稳，军事素质极佳。
三人小心地在丛林间穿行。肖正堂突然停下，蹲下身，指着地上几处不明显的脚印和几个奇怪的包装袋：“这不是演习部队的胶鞋印，这袋子……像是装高级糖果的，咱们部队没这东西。”
刘培基凑过来一看，脸色微变：“像是……那边过来的东西。”他指了指边境方向。
何京冷静地观察四周：“有情况，提高警惕。”
他们顺着痕迹追踪，果然发现了一个十几人的队伍，背着沉重的背包，行迹鬼祟，有人腰间明显别着硬物。
对方人数众多，且可能有真家伙，而他们只有空包弹。
“硬拼不行，得想别的办法。”肖正堂眉头紧锁，忽然想起他爹麻翻发疯的大水牛用的草药方子。
他低声对刘培基和何京说：“我有个办法，试试看……”
他们假装成砍柴的本地农民，主动接近那伙人。
肖正堂操着重庆口音打招呼：“几位大哥，找啥子呢？这山路不好走哦。”
对方警惕地看着他们。刘培基机灵地拿出水壶：“天热，喝口水吧？”何京则拿出压缩干粮示意。
肖正堂趁机观察，发现对方嘴唇干裂，显然又累又渴。
他示意刘培基和何京配合，将掺了强效镇静剂（肖正堂用应急药片和几种有麻醉效果的野草汁液巧妙混合）的水和干粮“热情”地递了过去。
那伙人起初怀疑，但实在口渴难耐，见是几个年轻“农民”，这三货还有些憨批模样，便放松了警惕。
不过十几分钟，药效发作，那十几条汉子便东倒西歪，瘫软在地。
“快！卸了他们的武器！”肖正堂一声令下，三人迅速行动，用背包带将他们捆了个结实。何京立刻返回报告。
当演习导演部和公安、边防部队赶到时，都被这场面震惊了。
公安同志清点物资时，手都在抖：“海洛因……三百公斤！还有这么多现金！这可是条大鱼！”
一位两鬓斑白的军区首长亲自来到现场，听完汇报，用力握住肖正堂的手：“好小子！胆大心细！是块干侦察兵的好料！你这手‘医术’，跟谁学的？”
肖正堂腼腆地回答：“报告首长，我家祖上是兽医……”
“……”一群人哄然大笑，很是欢乐！
………………
隆重的表彰大会上，肖正堂胸戴大红花，接过沉甸甸的二等功奖章和证书。
刘培基、何京也分别荣获三等功。
很快，命令下来，肖正堂被直接选入军侦察团，并任命为班长。刘培基也跟着他，成了班里的副班长，至于何京去了军里主力师去当班长去了。
1979年1月，部队生活初步安定。夜深人静时，肖正堂趴在床头，就着微弱的手电光，给家里写下了第一封长信：
“云淑，岳父岳母大人：
见信好！我已安全到达部队，一切都好，勿念……训练是苦了点，但我能坚持……我们这次立了功，我得了个二等功，详细情况部队有纪律，不能多说……
组织上很照顾，把我分到了侦察连，还当了班长……我很想你们，特别想镇娃儿，他肯定又长胖了吧？
这小子怕是过年后开春就要开荤了，你让岳父一定要找鱼洞最德高望重的老者给镇娃儿开荤，我怕一般人压不住这小子的“火气”！
……云淑，你在家辛苦了，等我出息了，一定让你们过上好日子……
对了你听说沿海的特区嘛，我的搭档副班长刘培基这个鸟人就是那里的。
那里的情况跟我们重庆完全不一样，你休息的时候也可以去大队多看看报纸，多了解政策动向。
我觉得以后我们哪里也会像鸟人他们那里一样大力发展经济的，不然养不活我们中国这么多人，你……”
这封饱含深情的家书，在路上走了好些天。
当它终于到达巴县时，县武装部早已准备好“二等功臣之家”的红匾。
他们抬着匾额，敲锣打鼓，一路鞭炮齐鸣，浩浩荡荡地送往文家湾。
为首的武装部干部紧紧握住文大路的手：“文师傅，恭喜恭喜！您培养了个好女婿啊！肖正堂同志在部队立了大功，是我们全县的光荣！”
文家湾瞬间沸腾了！乡亲们围拢过来，羡慕地看着那金光闪闪的匾额。
张艳梅激动得直抹眼泪，文云淑抱着儿子，看着信和匾额，骄傲的泪水终于夺眶而出。
小肖镇在妈妈怀里，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地看着热闹的人群，似乎不明白发生了什么，但他能感觉到，周围充满了喜悦和骄傲的气氛。
这份跨越千山万水而来的荣光，如同冬日里的暖阳，照亮了文家湾，也照亮了肖正堂一家充满希望的未来。
