清晨的第一缕阳光透过山洞的缝隙照进来，落在满地的弹壳和铅块上，泛起淡淡的光泽。孙小虎拿着改进后的弹头模具，兴奋地跑到李铮面前：“李干事，您看！俺把模具改了，弹头的尾部加了个小凸起，能更好地卡进弹壳，还把弹头做得更尖了，这样射程能远一点！”
李铮接过模具，仔细看了看——模具是用硬木做的，分成两半，合起来后，弹头的形状确实更规整，尾部的小凸起正好能和弹壳的卡槽匹配。“很好！这样装弹的时候更牢固，不容易掉出来，也能减少发射时的漏气，提高射程。”他拿起一块铅块，“现在就试试，看看改进后的弹头效果怎么样。”
王铁锤已经把熔铅炉烧得很旺，铁勺里的铅液泛着银白色的光，冒着细小的气泡。孙小虎把铅液倒进改进后的模具里，等了几分钟，打开模具，一个带着小凸起的尖弹头就做好了，表面光滑，形状规整，比之前的弹头好看多了。“俺再做几个，然后测试一下射程！”孙小虎说着，又往模具里倒铅液。
陈婉儿则在旁边调配新的火药配方——在原来的基础上增加了5%的硫磺，还加了少量磨碎的木炭粉，提高燃烧速度。她用天平精确称量，每个纸包里都装1.6克火药（比之前多0.1克），再用蜡封好，防止受潮。“我计算过了，增加硫磺和火药量后，燃烧速度能提高10%，应该能弥补弹头重量不足的问题，射程能接近正规子弹的80%。”
学徒们则在清理新捡回来的弹壳——这次捡了五百多个，比上次多了不少，但很多弹壳都有变形，有的口部被压瘪了，有的底部有裂纹。“李干事，这些变形的弹壳咋弄啊？没法装弹头啊！”一个学徒拿着个变形的弹壳，皱着眉头问。
李铮接过弹壳，看了看变形的部位：“让老锤用小锤慢慢敲，把变形的地方敲回来，只要不是裂纹太大，都能修复。底部有裂纹的就别用了，容易炸膛，危险。”
王铁锤闻言，立刻找了块平整的青石当砧子，拿起小锤，小心翼翼地敲打着变形的弹壳——他的手很稳，每一下都敲在变形的部位，没一会儿，一个压瘪的弹壳就被敲得恢复了形状。“俺再把弹壳口部打磨一下，让弹头更容易压进去。”他说着，用砂纸把弹壳口部打磨光滑。
中午时分，改进后的弹头、新配方的火药和修复好的弹壳都准备好了，李铮决定先测试十发复装子弹，看看射程和精度怎么样。测试地点选在山洞附近的一片开阔地，远处的树干上绑了块白布当靶子，距离一百米——这是步枪的有效射程，虽然复装子弹的射程可能达不到，但先试试。
李铮拿起一把汉阳造步枪，装上复装子弹，瞄准白布靶子，扣动扳机——“砰”的一声，子弹飞出枪口，落在靶子旁边的树干上，虽然没中靶，但距离靶子只有一米远。“射程够了！一百米能打到！”李铮兴奋地喊，又连续开了九枪，有三枪命中了靶子，虽然精度不如正规子弹，但在近距离战斗中完全够用。
陈婉儿拿着记录本，把测试数据记下来：“十发子弹，八发正常击发，两发哑弹（底火问题），平均射程95米，命中精度30%，比之前的改进很大，尤其是射程，提高了20%。”她抬头看向李铮，“只要解决哑弹问题，这复装子弹就能大规模生产。”
“哑弹问题咋解决？”刘满仓凑过来问，“要是在战场上遇到哑弹，太危险了，说不定会炸膛伤了自己人。”
陈婉儿想了想：“哑弹主要是底火的问题，咱们自制的底火发火率不够。我有个办法，在底火里加少量氯酸钾，能提高发火率，咱们带的试剂里有氯酸钾，就是不多了，得省着用。另外，装底火的时候，用小锤轻轻敲一下，让底火和弹壳底部贴得更紧，也能减少哑弹。”
众人立刻按陈婉儿的办法改进——在底火里加少量氯酸钾，装底火时用小锤轻轻敲实。再次测试时，十发子弹全部正常击发，没有哑弹，命中精度也提高到了40%，众人都露出了笑容。
“现在可以大规模生产了！”李铮立刻安排分工，“满仓，你负责管理弹壳和铅块，登记数量，防止浪费；老锤，你负责熔铅和修复变形的弹壳，保证每天能提供三百个合格的弹壳和弹头；婉儿，你负责调配火药和底火，确保每一份火药的剂量都准确，底火的发火率达标；小虎，你负责维护弹头模具，要是模具坏了，及时修复，另外，你教学徒们如何装弹，让他们也能独立生产；学徒们，你们的主要任务是装弹——先装火药，再装底火，最后压弹头，每装完一颗，都要检查一遍，确保没有漏装或多装的情况。”
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