孙小虎也凑过来看，只见蒸馏器的导管里慢慢流出透明的液体，滴进收集瓶里。陈婉儿用酒精计测量度数——85%！比之前用红薯提取的高了25%！可她还是不满足，又把收集到的乙醇倒进第二个蒸馏器，进行二次蒸馏。这次蒸馏时，她严格控制温度，只收集78c-80c之间流出的液体——这是乙醇的最佳沸点范围，能最大限度去除杂质。
二次蒸馏完成后，陈婉儿再次测量：纯度92%！杂质几乎看不见，气味也只有纯粹的乙醇味，没有一丝杂味。“成了！咱们成功提取出合格的乙醇了！”她激动地举起收集瓶，手都有些发抖。
李铮和王铁锤听到消息，也赶紧跑过来。陈婉儿倒了一点乙醇在金属盘里，点燃后，火焰呈淡蓝色，燃烧均匀，没有黑烟——这是纯度达标的标志。“用来做火药稳定剂正好，能让火药燃烧更均匀，射程更稳定。”李铮高兴地说。
当天下午，他们就用新提取的乙醇做了一批火药，老周在靶场试射时，同一批次的子弹射程稳定在780米-800米之间，误差不到3%，比之前好了太多。“这乙醇太管用了！以前开枪总担心打不准，现在心里有底了！”老周兴奋地说。
乙醇作为机床冷却剂的效果更惊喜。王铁锤在加工轻机枪枪管散热片时，往冷却槽里加了50%乙醇和50%水的混合液，刀具连续工作一小时，温度只升高了10c，比之前用清水冷却时低了30c，加工出的零件表面更光滑，刀具的寿命也延长了一倍。“以前加工10个散热片就得换一次刀，现在能加工20个！”王铁锤拿着加工好的散热片，对陈婉儿竖起了大拇指。
更意外的是，陈婉儿还发现乙醇能用来清洗机床零件。之前机床的齿轮槽里总积着铁屑和油污，用煤油清洗不仅味道大，还容易生锈，现在用乙醇擦拭，铁屑和油污很快就被清理干净，零件表面还能形成一层薄薄的保护膜，防止生锈。“以后机床维护就用乙醇，又干净又安全！”孙小虎拿着抹布，一边擦拭齿轮一边说。
为了能持续供应乙醇，陈婉儿还教给老乡们简单的发酵方法，让他们帮忙发酵玉米芯，作坊再上门收购发酵液，这样既解决了原料收集问题，又给老乡们增加了一点收入。老乡们积极性很高，没过几天，就有十几个村庄开始帮着发酵，作坊的乙醇库存很快就达到了500公斤，足够用三个月。
这天晚上，陈婉儿在自己的笔记本上写下：“11月15日，成功用玉米芯提取92%纯度乙醇，解决火药稳定剂和机床冷却剂问题。感谢孙小虎帮忙守保温棚，感谢老乡们提供玉米芯。只要大家一起想办法，没有解决不了的困难。”昏黄的煤油灯下，字迹娟秀却透着坚定，就像她本人一样——看似柔弱，却在化工领域为作坊撑起了一片天。
李铮看着仓库里装满乙醇的陶缸，又看了看正在机床旁用乙醇清洗零件的孙小虎，心里满是感慨。作坊能走到今天，靠的不是某一个人的努力，而是所有人的齐心协力——陈婉儿的化工突破、王铁锤的铁匠手艺、孙小虎的学习能力，还有老乡们的支持。他知道，有这样的团队，就算日军的封锁再严，他们也能造出更多、更好的武器，为抗战胜利打下坚实的基础。
