坐在次席的，是一个身材高大，神情阴鸷的妇人，正是裘千仞的妹妹，人称“铁掌莲花”的裘千尺。
而在她下首，则是一个贼眉鼠眼，留着两撇鼠须，看起来有些滑稽可笑的中年人，正是裘千仞的孪生哥哥，裘千丈。
只不过，他这个哥哥，武功稀松平常，全靠一张嘴和与裘千仞酷似的相貌招摇撞骗。
“妹妹，老二这次闭关，也太久了点吧？”
裘千丈端起酒杯，有些不耐烦地说道，“那君山大会眼看就要开了，各路英雄豪杰齐聚，正是咱们铁掌帮扬名立万的好机会。大哥再不出来，岂不错过了？”
裘千尺冷哼一声，瞥了他一眼：“扬名立万？就凭你那三脚猫的功夫？”
裘千丈脸色一僵，讪讪笑道：
“我……我这不是有老二嘛。再说了，我虽然武功不行，但脑子好使啊。到时候我往台上一站，冒充老二的名头，振臂一呼，那还不是应者云集？”
“蠢货！”
裘千尺毫不客气地骂道，“你以为天下英雄都是傻子？现在那顾渊风头正盛，谁敢去触他的霉头？二哥闭关，正是为了在武道上更进一步，将来好与那顾渊一较高下。你少在这里动歪心思，惹恼了二哥，小心你的皮！”
被裘千尺一顿抢白，裘千丈顿时不敢再多言，只能悻悻地喝酒。
堂下，一众铁掌帮的长老、堂主们也是眼观鼻，鼻观心，不敢插话。
他们都知道，裘千仞自大理一战被顾渊挫败后，性情就变得愈发暴躁残忍，动辄杀人。
如今的铁掌峰，气氛压抑，人人自危。
就在这时，一名弟子匆匆从堂外跑了进来，神色慌张地禀报道：
“启禀各位当家，不好了！派往衡山打探消息的第三小队，至今未归，已经超过了约定的时限！”
“什么？”一名长老猛地站起身，“第三小队由胡执事带领，个个都是好手，怎么会失联？”
“会不会是在路上耽搁了？”另一人猜测道。
“不可能！”
那名长老断然道，“胡执事向来谨慎，绝不会无故延误。恐怕……是出事了！”
堂内的气氛，瞬间变得凝重起来。
“会不会是衡山派的人干的？”裘千丈忍不住插嘴道。
裘千尺瞪了他一眼：“衡山派那群缩头乌龟，都被我们压得不敢出来，能有这个胆子？”
她沉吟片刻，对那名弟子道：
“再派一队人去查！活要见人，死要见尸！”
“是！”弟子领命退下。
“此事有些蹊跷。”
一名白发长老抚着胡须，忧心忡忡地说道，“如今江湖局势微妙，我等还是小心为上。要不要……将此事禀告帮主？”
“不可！”
裘千尺立刻否决，“二哥正在闭关的关键时刻，绝不能被任何事打扰！区区一个小队失联，算得了什么？等查明情况再说。”
众人闻言，虽然心中隐隐感到不安，却也不敢再多说什么。
他们谁也不想在这个时候，去触碰那个正在闭关的暴君的霉头。
