“玄甲阵防御！” 白起挥舞青铜长刀格挡箭矢，玄甲尸兵迅速围成圆阵，青铜斧劈砍空气形成屏障。然而翼兽修士的机动性极强，不断在阵外游走射箭，秦军虽伤亡不大，却被困在山谷中无法脱身。
消息传回光狼城，廉颇抚掌大笑：“果然中计！传我令，兽魂营从南北两侧夹击老马岭，务必重创秦军主力！”
赵国兽魂骑射营的修士们骑着驳马与狰兽，沿着山道疾驰，很快便对老马岭形成合围。玄龟虚影在山谷口布下屏障，阻断秦军退路；狰兽修士则冲入秦军阵中，弯刀劈砍玄甲发出脆响，配合翼兽修士的箭雨，让秦军陷入苦战。
白起见状，不得不下令突围。玄甲尸兵组成先锋，用青铜斧劈开一条血路，灵脉营修士在后方布下烟雾阵掩护。激战至黄昏，秦军终于冲出老马岭，却损失了近千玄甲尸兵，灵脉炮也被炸毁三架，狼狈退回西岸营地。
老马岭的失利让秦军士气大跌，也让赵国朝堂的欢呼声更高。赵王的使者再次抵达光狼城，带来赵王的诏令：“廉颇久战无功，空耗粮草，若再不出战，便召回邯郸问罪！”
廉颇捧着诏令，脸色铁青。他知道赵王已失去耐心，却仍坚持己见：“告诉大王，长平地势险要，秦军虽败却实力未损，此时出战正中白起下怀。待秦军粮草耗尽，我军再全力反击，方能取胜！”
使者冷笑一声：“将军的话，我会带回邯郸。但大王说了，若下月再无捷报，便另择良将！”
使者离开后，廉颇的副将忧心忡忡：“将军，赵王心意已决，若再不进攻，恐怕真要被撤换了。”
“将在外，君命有所不受！” 廉颇一拳砸在城垛上，“我宁肯被撤职，也不会拿赵国将士的性命冒险！传令下去，继续加固防御，密切监视秦军动向！”
光狼城的紧张气氛愈发浓厚。士兵们能感觉到将军的压力，也能听到邯郸传来的流言，巡逻时的脚步都带着沉重。兽魂骑射营的修士们虽仍在袭扰秦军，却因赵王的催促变得愈发急躁，几次出击都险些落入秦军陷阱。
西岸的秦军营地中，白起正与范雎商议。范雎带来了邯郸的密报：“赵王已召集宗室商议撤换将军之事，赵括等年轻将领多次上书，说廉颇的防御策略是‘怯战’，主张集中兽魂骑射营与秦军决战。”
“赵括？” 白起想起这个名字，“听说他是马服君赵奢之子，熟读兵书却毫无实战经验，若他取代廉颇……”
“这正是我们的机会。” 范雎眼中闪过一丝算计，“但还需加把火。我已安排细作潜入邯郸，散布廉颇与秦军私通的流言，说老马岭之败是故意放水，还伪造了廉颇与将军的密信。”
白起点头：“好。同时我们要表现出‘疲态’，让赵王以为秦军已不堪一击。命灵脉营减少炮击频率，玄甲尸兵只在营内操练，放出消息说秦军粮草不足，正准备后撤。”
接下来的日子，秦军果然变得 “懈怠”。丹河西岸的炮击声越来越稀疏，巡逻的士兵也少了许多，甚至有秦军逃兵跑到光狼城投降，哭诉秦军粮草耗尽、士兵哗变。赵国修士的侦察也显示，秦军营地的炊烟比之前减少了一半，灵脉炮都被盖上了防尘布。
光狼城楼上，廉颇看着西岸的 “疲态”，心中却愈发警惕：“这定是白起的诱敌之计，传令下去，任何人不得轻信，继续坚守！”
但邯郸的流言已愈演愈烈。街头巷尾都在传 “廉颇通秦”，宗室大臣们纷纷上书赵王，说廉颇手握重兵却不出战，分明是等待时机叛赵。年轻将领赵括更是在朝堂上慷慨陈词：“秦军已疲，若我率军，只需三日便可击溃秦军，夺回上党！”
赵王本就对廉颇不满，在流言与赵括的怂恿下，终于下定决心。一道加急诏令送到光狼城：“廉颇怯战失机，罢去主将之职，即刻返回邯郸！命赵括为长平主将，接管全军，务必速战速决！”
收到诏令的那一刻，廉颇望着丹河西岸的秦军营地，眼中充满了无奈与忧虑。他知道，自己一走，长平的防御体系必将崩溃，赵国的命运也将迎来转折。城楼上的夕阳将他的身影拉得很长，与光狼城的山河固阵符文重叠，仿佛在无声地哀悼这场尚未开始便已注定结局的决战。
西岸的秦军营地中，白起收到廉颇被撤换的密报，与范雎相视一笑。范雎拱手道：“将军，接下来便是决战之时。赵括必率军出战，我们可在丹河东岸的‘长壁’设伏，那里灵脉紊乱，最适合尸山血海阵发挥。”
白起望着光狼城的方向，玄甲上的尸兵图腾在暮色中泛着冷光：“传令下去，灵脉营秘密转移至长壁布设阵基，玄甲尸兵做好战斗准备。长平之战的胜负，就在此一举了！”
丹河的秋水仍在静静流淌，两岸的军营却呈现出截然不同的气氛。赵国营地因主将更替而陷入混乱，赵括的亲信正在替换廉颇的旧部，防御部署被打乱；秦军营地则在 “懈怠” 的伪装下紧锣密鼓地准备，一场吞噬百万大军的血色风暴，正在长平谷地的寂静中悄然酝酿。
