埃布尔和中年男人的穿地龙驱兽剂也制好了。他们把之前剩的穿地龙根茎，混上捣碎的白鲜皮，加溪水熬成浓汁；埃布尔在药汁里兑了些稠李子汁增加气味，装进球形的桦树皮囊里，囊底扎了小孔，扔出去能洒出药雾。
这药剂能驱走鱼群，比之前的解毒剂多了驱兽功效，专门应对潭里的哲罗鱼。
猎人、小栓的沼泽陷坑也挖完了。他们在马队进潭的必经泥路上，挖了三尺深的坑，坑底插满削尖的水曲柳细枝，坑口铺了层薄泥和踏头草伪装；小栓在陷坑旁拉了根藤条，只要有人踩中，藤条就会扯掉伪装。
“陷坑埋好了！筏子下水，准备取核心！”陈沐阳喊。
塔卡自告奋勇登筏，格雷把驱兽剂囊绑在筏头，岸边人拽着长藤慢慢把筏子往潭心送。刚到发光石头上方，塔卡扔出驱兽剂囊，药雾散开，围在石头旁的哲罗鱼立刻四散游开。
雅兰和伊娃把菱角糕分给众人，守在掩体后的老弱啃着糕块，脸色渐渐缓过来。
马队已经冲到沼泽边缘，领头者带着几个人绕过了之前的柞木陷阱，眼看就要踏进陷坑。猎人攥紧藤条，等最前面的骑手踩中伪装，猛地一拉，骑手惨叫着掉进坑底，后面的人慌忙刹车，队伍瞬间乱了。
可没等众人松口气，马队里突然有人点燃了土制火药包，朝着潭边的掩体扔来，火光炸开，一块掩体盾的藤条被烧断，盾身晃了晃险些倒塌。
塔卡趁机伸手去捞潭底的能量核心，指尖刚碰到石头，潭底突然窜出一群水獭，吱吱叫着扑向筏子，筏身猛地倾斜，塔卡险些掉进水里。
陈沐阳手里的晶体突然剧烈发烫，潭面的金光暴涨，连马队的火药火光都被压了下去。守洞人手里的先行者木牌突然震动，上面的符号竟和晶体、能量核心的纹路连成了一片。
更糟的是，马队剩下的人举着刀枪冲过了陷坑，已经逼近潭边的掩体，领头者的枪口对准了正在捞核心的塔卡，大喊着“要么交核心，要么同归于尽”。
而潭底能量核心的光芒里，隐约浮现出一个模糊的人影，看轮廓竟和先行者木牌上的落款画像一模一样。
