三颗烟幕弹被同时扔进暗河，浓烟瞬间笼罩了石路到浅滩的水域，对岸盗匪的叫骂声变得模糊，水下的蟾蜍也被浓烟呛得往远处游，这烟幕弹比东北的苍术燃烧束更适合水域掩护，专克开阔地带的暴露危机。
埃布尔和中年男人的驼毛保暖毯也编好了。他们将驿站里的驼毛捋顺，和沙蒿纤维混在一起，交叉编织成毯子；中年男人在毯子边缘缝上羊皮，埃布尔在毯面缀上铜铃铛，既能保暖又能预警；毯子裹在孩子身上，他瞬间就不发抖了，这毯子比东北的松针铺地更适配水域的湿冷，专防极寒失温。
猎人、小栓的铜铃预警绳也拉得牢固。他们将铜铃铛串在红柳绳上，从石路拉到浅滩的巨石旁，绳子每隔一丈系一个铜铃，只要有人触碰绳子，铃铛就会响；小栓还在绳子下方的水里埋了红柳刺，防止盗匪潜水偷袭，这预警绳比东北的山葡萄藤绊索更隐蔽，专克暗河的水下偷袭。
“烟幕起来了！快推浮囊往浅滩冲！”陈沐阳挥着铜刃红柳矛，戳退一只窜到跟前的蟾蜍，河水已漫到脖颈，每走一步都要顶着水流的阻力。
雅兰和伊娃在前面牵引浮囊，老栓和格雷举着剩余的烟幕弹，不断往身后扔，浓烟挡住了盗匪的视线，也逼退了水下的蟾蜍。猎人抱着孩子，孩子攥着铜器驱蟾环，小铃铛在怀里晃个不停，惊得靠近的蟾蜍不敢上前。
埃布尔和中年男人护在浮囊两侧，用红柳探路杖拨开水下的障碍物，新村民趴在浮囊的驼毛上，虽然还在发抖，却死死抓着浮囊的绳，生怕掉下去。守洞人攥着晶石，微光始终照着浅滩的巨石，嘴里不停喊着“跟着光走”。
陈沐阳和塔卡断后，两人背靠背，铜刃红柳矛不断扫向逼近的蟾蜍，铜铃的响声与矛尖刺破水面的声音交织，形成一道临时防线。可疑村民扶着担架的残架，也捡起一根红柳棍，帮着驱赶蟾蜍。
刚冲到浅滩边缘，对岸的盗匪就射出几支箭，箭镞擦着浮囊飞过，钉在巨石上，格雷的胳膊被箭尾划伤，鲜血瞬间染红了河水。更糟的是，烟幕开始消散，水下的蟾蜍又朝着浅滩围拢，而暗河的上游，突然传来一阵轰隆声，守洞人抬头望了眼，脸色惨白地喊：“是驿站坍塌堵了河道！水位要暴涨了！浅滩撑不了一刻钟！”
陈沐阳刚要扶新村民上岸，就听到铜铃预警绳突然响了起来，浅滩的巨石后，竟窜出两个盗匪，他们显然是绕路从暗河上游摸了过来，弯刀已朝着浮囊上的新村民砍去。塔卡眼疾手快，挥矛挡住弯刀，铜刃与刀刃相撞，溅起一片火花，而水下的蟾蜍，也已爬上了浅滩的石头，蓝紫色的毒腺在火把光下格外瘆人。
更让人心惊的是，晶石的微光突然朝着巨石的缝隙闪去，缝隙里竟卡着一块刻满先行者符号的铜牌，铜牌上还绑着半张羊皮卷，羊皮卷上的字迹依稀能辨：“古商道尽头有水源，却藏着沙虫巢穴，盗匪中有先行者后裔……”
