包厢门被推开时带起一阵风，裹挟着檀香涌了进来。一个铿锵有力的声音撞在墙上，又弹回来：“看来周书记是不想给我们这个面子？”
王锦听到这个声音就像被针扎了似的猛地站起，椅子腿在地毯上蹭出轻响，脸上堆着近乎谄媚的笑：“是赵老来了！”
马长青脸上的紧绷瞬间化开，对着门口扬了扬手：“来了就进来，搞这些虚礼做什么。”只是他端着茶杯的手，却在桌沿上轻轻磕了一下。
周永安抬头望去，门口的老者穿着洗得发白的旧军装，领口的风纪扣系得严严实实，鬓角的白发根根立着，眼神像鹰隼般锐利——是赵天来，抗战老兵，建国后第一批政法委的元老。他心里“咯噔”一下，指尖下意识地攥紧了裤缝：连这位都惊动了，看来侯玉军的案子，牵扯比预想的更深。
赵天来大步走到周永安面前，军靴踩在地毯上，竟发出沉闷的声响。他居高临下地看着周永安，声音里带着不容置疑的威严：“周书记，老夫活了八十多年，今天就求你卖个面子。”
周永安缓缓站起身，腰背挺得笔直，与赵天来平视。他脸上还挂着礼貌的笑，眼底却透着股倔强：“赵老，我这儿没有‘面子’一说，只有规矩。”话出口的瞬间，他清楚自己这话有多“不识抬举”，可掌心的冷汗却让他更清醒——退一步，就是万丈深渊。
赵天来的眉头猛地拧成疙瘩，花白的眉毛竖了起来：“这么说，你是不肯抬手了？”他往前倾了倾身，身上的硝烟味混着老人味扑面而来，压得人有些喘不过气。
“抬手？”周永安扯了扯嘴角，语气里带着一丝不易察觉的嘲讽，“犯法就得受罚，这是铁律，不是谁一句话就能改的。”他说着，指节在桌面上轻轻一叩，那声响不大，却像敲在每个人心上。
“你这是一点面子都不给？”赵天来的声音陡然冷了下来，眼角的皱纹里盛着怒意。
“哎，老伙计，先坐下喝口茶。”马长青忙起身打圆场，给赵天来搬过椅子，又给周永安的茶杯续上热水，“周书记年轻气盛，咱们慢慢说。”
周永安看着杯里翻滚的茶叶，深吸了口气。他知道今天这事躲不过，索性抬眼看向两人，语气平静却带着分量：“酒就不喝了，耽误事。有什么话，二位直说吧——能办的，我绝不推诿；不能办的，说破天也没用。”
赵天来盯着他看了半晌，突然重重“哼”了一声，一屁股坐在椅子上，军靴在地毯上碾出个浅印。马长青则端着茶杯，目光在两人之间来回逡巡，包厢里的檀香仿佛都凝固了，只剩下无声的张力在空气中拉扯——一边是功高望重的元老，一边是铁面无私的纪检干部，这场较量，才刚刚开始。
“叮铃”，手机铃声突然划破包厢里的沉寂，像根细针戳破了紧绷的空气。周永安摸出手机，屏幕上跳动的号码让他眉峰微挑——是陆新阳的专线。他抬眼扫过席间众人，马长青端着茶杯的手顿在半空，赵天来的目光像钉子似的钉在他脸上。周永安站起身，指尖捏着手机，语气平淡却带着不容置疑的疏离：“抱歉，接个工作电话。”
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