筏子又漂了小半天，日头偏西，河面上起了层薄薄的雾气。两岸的景致没啥变化，还是荒草、破村，偶尔能看见个把蹲在河边洗涮的妇人，看见他们这破筏子，都慌忙端着盆躲远了。
老渔夫饿得前胸贴后背，唉声叹气。阿青蜷在筏子上，嘴唇发白。
陈渡也饿，但更多的是一种焦躁。老艄公那三句话像三根针，扎在脑子里。
“无根水，洗孽尘”。
无根水……指的是雨水？还是别的？
他抬头看天，灰蒙蒙的，不像有雨的样子。
正想着，前面河道出现了一片茂密的芦苇荡，比之前见过的都要深，都要广。芦苇长得比人还高，枯黄的秆子密密匝匝，风一吹，哗啦啦响成一片。
水流到这里，似乎也缓了下来。
老渔夫眼睛一亮：“有芦苇荡，说不定有野鸭蛋！”
陈渡没反对。筏子靠向芦苇荡边缘。他让阿青和老渔夫在筏子上等着，自己抽出匕首，拨开芦苇，深一脚浅一脚地往里走。
芦苇荡里光线更暗，脚下是松软的淤泥，混杂着腐烂的植物根茎，一股浓烈的土腥和腐殖质味道冲进鼻子。走了十几步，除了受惊蹦跳的青蛙和窸窣爬走的水虫，啥也没发现。
越往里，芦苇越密，几乎无处下脚。他正准备退回，眼角余光瞥见右侧芦苇丛深处，似乎有不一样的东西。
他拨开层层苇秆，凑近一看。
是一个小小的、用芦苇秆和破草席搭的窝棚，歪歪斜斜，几乎被周围的芦苇完全掩盖。窝棚门口的空地上，放着个豁了口的瓦罐，罐子里积着半下浑浊的雨水。
窝棚里没人。只有一堆铺开的、发黑的干草，和一个用石头垒的、早已熄灭的小小灶坑。
像是有人在这里短暂停留过，又匆匆离开了。
陈渡的目光落在那个瓦罐上。雨水……无根之水。
他心里一动，蹲下身，用手指蘸了点罐子里的雨水。冰凉，浑浊。
这算“无根水”吗？能洗去什么“孽尘”？
他摇摇头，觉得自己有点魔怔了。老艄公几句话，就让他对着个破瓦罐发呆。
正要起身，脚下踢到了什么东西，埋在淤泥里。他用匕首挖了几下，挖出来一个巴掌大的、锈迹斑斑的铁盒子。盒子没锁，轻轻一掰就开了。
里面没有玉。只有几块颜色暗沉、边缘磨得光滑的小石头，和一小撮用红绳系着的、干枯蜷缩的……像是某种植物的根须。
陈渡拿起那撮根须，凑到眼前。认不出是什么植物，但能闻到一股极淡的、带着辛辣的奇异香气。
这味道……
他猛地想起水府里那片刻着古字的金鳞，还有白玉如意偶尔散发的气息。不同，但又隐隐有某种相似之处。
难道这不起眼的根须，也和辟蛟珏有关？是寻找“无根水”的线索？
他小心地将根须和石头放回铁盒，揣进怀里。虽然还不明白用途，但直觉告诉他，这东西不简单。
退出芦苇荡，回到筏子上。老渔夫一脸失望，显然没找到吃的。阿青还是那副蔫蔫的样子。
陈渡没多说，推着筏子离开芦苇荡，继续顺流而下。
天色渐渐暗了下来。河面上的雾气好像更浓了些。两岸完全陷入了黑暗，只有河水反射着微弱的天光，泛着幽暗的亮。
不能再漂了。夜里行船，尤其在这种不太平的河段，太危险。
陈渡将筏子划向岸边，找了一处稍微平缓、能靠岸的地方。岸边是茂密的灌木丛，黑黢黢的，看不真切。
刚把筏子固定好，老渔夫突然“咦”了一声，指着灌木丛深处：“那……那是不是有光？”
陈渡顺着他指的方向看去。果然，在浓密的枝叶缝隙里，隐约透出一点极其微弱的、昏黄的光。不是鬼火那种飘忽的绿，更像是……油灯的光。
