墨守规撑着黑伞消失在雨幕里，留下济世堂内一片凝重的沉默。屋檐水串成线，哗哗地砸在石阶上，像是敲在人心头。
“爷爷，那个人……”青娥欲言又止，脸上带着未散的惊疑。
林老先生摆了摆手，示意她先别说话。他走到后院门口，仔细检查刚才阿青指认的墙头，除了湿漉漉的青苔和杂草，确实找不到任何痕迹。
“许是看花了眼，雨大。”他安慰性地摸了摸阿青的头，但眼神里的警惕并未散去。阿青这孩子，自陈渡走后，似乎对某些东西格外敏感。
无念和尚也从里间走了出来，他看了一眼墨守规离去的方向，浑浊的眼中闪过一丝极淡的波动。“此人身上……有香火气，亦有……血腥味。”他声音低哑，说完便又闭目不语。
香火气？血腥味？林老先生眉头锁得更紧。这墨守规，到底是什么来路？
接下来的两天，雨时下时停，清江浦依旧被恐慌笼罩。又有一户靠近河岸的人家连夜搬走了，留下空荡荡的屋舍，像被遗弃的蝉壳。
第三天上午，天色稍霁，灰白的云层里透出些许微光。一个妇人搀扶着一个面色青白、眼神涣散的中年汉子，踉踉跄跄地闯进了济世堂。
“林老先生！救命！救救我当家的！”妇人带着哭腔，声音嘶哑。
那汉子约莫四十岁年纪，是镇上的木匠李四，平日里身体硬朗，此刻却像是被抽走了魂，浑身不住地发抖，嘴唇乌紫，眼神直勾勾地盯着地面，对周遭一切毫无反应。
林老先生让他坐下，伸手搭脉。指尖触及皮肤，一股异常的阴寒顺着脉络传来。他翻开李四的眼皮，瞳孔涣散无光。又检查了他的耳后、脖颈——果然！在衣领遮掩下的锁骨位置，一片蛛网状的青灰色纹路正隐隐浮现，比之前王老头脖颈上的还要清晰几分！
“他什么时候开始这样的？”林老先生沉声问那妇人。
“就……就昨天后晌！”妇人哭着道，“从码头干活回来就不对劲，说是头晕，身上发冷，晚上就开始说胡话，念叨什么‘水底亮晶晶’、‘有人叫我’……今天早上就成这样了！林老先生，他这是不是……是不是也被……”
后面的话她没敢说出口，但脸上的恐惧说明了一切。
又一个“标记者”！而且症状发作得如此之快！
林老先生心沉了下去。他尝试用银针刺穴，又灌了些驱寒安神的汤药，但李四依旧浑浑噩噩，对外界刺激几乎没有反应，只是身体偶尔会不受控制地朝着门口——运河的方向挣扎。
普通的医术，对这种深入魂魄的“阴烙”毫无办法。
“先扶他回去，好生看管，千万别让他靠近河边！”林老先生只能如此嘱咐，开了些镇定的药材，心中却充满了无力感。
送走哭哭啼啼的妇人，林老先生站在济世堂门口，看着街上零星几个行色匆匆、面带忧色的路人。墨守规的话在他脑中回响——“需以特殊手法，辅以阳刚之物，方能尝试拔除。”
阳刚之物……他想起陈渡那柄已毁的桃木楔，想起那块耗尽灵气的离火精金。如今，哪里还有这等至阳之物？
难道，真要去求助那个来历不明的墨守规？
就在这时，街角转出一个人影，依旧是那身半旧的黑布长衫，撑着那把醒目的黑伞。墨守规像是算准了时间，缓步走了过来。
“林老先生。”他微微颔首，目光扫过济世堂内，“看来，又有人发病了。”
林老先生看着他，没有否认：“墨先生消息灵通。”
“恰巧路过，见那妇人神色惶急，猜到了一二。”墨守规语气平淡，“如何？老先生可愿与墨某详谈了？”
林老先生沉默片刻，侧身让开：“请进。”
