里面不是画轴，也不是书册，而是一叠散乱的、纸张各异、字迹不同的旧文书、信函，还有几张墨线勾勒的地形草图。最上面是一张泛黄的、明显是从某本账簿上撕下的残页，上面记录着几笔数额巨大的银钱往来，旁边潦草地批注着“漕”、“胡”、“应急”等字样。
“我顺着当年‘漕运十三帮’散伙后一些老人的线索，追到了南边，”陈渡的声音低沉平稳，像是在叙述一件与己无关的旧事，“找到了几个当年侥幸逃过那趟船的人，或者他们的后人。拼凑出来一些事情。”
他拿起那张残页：“‘镇河母船’最后那趟货，确实是烟土和军火，是胡永财背着帮会，勾结外人做的私活。船到清江浦前，事情似乎败露了，帮会里有人要清理门户。胡永财得到风声，知道船靠岸就是死路一条。”
陈渡顿了顿，目光扫过屋内众人，最后落在阿青脸上：“他选择在快到清江浦时，自己点燃了货舱。一是为了毁掉证据，二是制造混乱，看看能不能趁乱脱身。那四十六个船员和搭客，”他看了一眼床上蜷缩的赵老头，“还有周世安那样的无辜者，都成了他的陪葬。”
真相，以最残酷的方式，从陈渡口中平淡地叙述出来。没有冤魂嘶吼，没有怪力乱神，只有利益的算计和人性的卑劣。
林老先生长长叹息一声，闭了下眼睛。青娥捂住了嘴。
阿青看着哥哥，看着他平静无波的脸。原来他离开这么久，是去追寻这个沉埋水底数十年的残酷答案。
“那……河湾的异象？”林老先生问。
“沼气，或许有。河底沉船残骸多年，产生些异常不奇怪。”陈渡道，“更多的是人心里的鬼。胡永财当年做的事，知情者或死或隐，但恐惧和传言留了下来。打桩的震动，惊扰的不是亡魂，是活人心里埋着的恐惧。”
他的解释，冷静得近乎冷酷，却像一把快刀，劈开了笼罩在清江浦上空的层层迷雾。没有鬼，只有人。没有超自然的力量，只有沉积的罪恶和延续的恐惧。
“胡家后人回来了，”林老先生忧心道，“叫胡靖轩，想在河湾建新码头。”
陈渡闻言，脸上第一次露出了些许表情，是极淡的、带着冷意的嘲讽：“他知道。他恐怕比谁都清楚那底下埋着什么。他不是来缅怀祖宅的，他是来……擦屁股，顺便看看还能不能从这泥潭里，捞出点最后的好处。”
就在这时，外面街上传来一阵喧哗，夹杂着马蹄声和车轮碾过青石路的辘辘声。
陈渡走到窗边，推开一条缝望去。
只见胡靖轩坐在一辆崭新的西式马车上，由那个勘探队年轻人引着，正朝着河湾方向而去。马车后面，还跟着几个雇来的短工，扛着铁锹、镐头等工具。
“他等不及了。”陈渡看着那队人马消失在雾气里，轻声说。
阿青走到哥哥身边，看着窗外尚未散尽的晨雾。陈渡的归来，没有驱散清江浦的迷雾，反而像是带来了更沉重的、关于过往真相的铅云。
她抬起头，看着哥哥坚毅沉默的侧脸，心里却莫名地安定了一些。
至少，掌舵的人回来了。
