中午，他们在一个背风的山崖下休息，分食了老刀包袱里最后两个冷窝头。老刀拿出水壶喝水时，阿青注意到他水壶上也有一个模糊的、被刻意磨掉的印记，和那个军用水壶上的有点像，但又不同。
“老刀叔，”阿青鼓起勇气问道，“你以前……是做什么的？”
老刀喝水的手顿了顿，瞥了她一眼，眼神有些复杂，随即又恢复了那种惯常的淡漠：“跑江湖的，什么都干过点。”
这话等于没说。
老哑巴坐在一旁，用石头打磨着断橹的边缘，仿佛没听见。
下午，果然下起了雨，起初是淅淅沥沥的小雨，后来变成了瓢泼大雨。老刀带着他们找到了一个狭窄的山缝，三人挤在里面，勉强躲雨。雨水顺着岩壁流下来，在山缝前形成了一道水帘。
看着外面白茫茫的雨幕，老刀忽然没头没脑地说了一句：“这雨，能洗掉不少痕迹。”
老哑巴磨橹的动作停了一下，浑浊的眼睛看了老刀一眼。
阿青没太听懂，但她感觉老刀和老哑巴之间，有一种无需言语的默契，那是一种在血与火中淬炼出来的、对危险共同的直觉。
雨停后，他们继续赶路。被雨水冲刷过的山林，空气格外清新，但也更加湿滑难行。路上，他们看到了一具被野兽啃食得只剩下骨架的动物残骸，老刀上前检查了一下，说是鹿。
“狼群干的，离得不远。”他提醒道，眼神变得更加警惕。
果然，在翻过一道山梁后，他们听到了远处隐约传来的狼嚎声，悠长而瘆人。
老刀停下脚步，侧耳听了听，脸色凝重：“不止一两只。得绕路。”
他们改变了方向，钻进了一片更加茂密的原始森林。这里的树木遮天蔽日，光线昏暗，地上是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，寂静得可怕。
在这种环境里，老刀的速度也慢了下来，他变得更加谨慎，每一步都小心翼翼，不时停下来观察四周。
突然，走在最前面的老刀猛地举起右手，握成了拳头——一个示意停止和绝对安静的手势。
老哑巴立刻停下，将阿青拉到自己身后。阿青屏住呼吸，心脏狂跳。
老刀缓缓蹲下身，目光锐利地盯向前方不远处一片异常茂密的灌木丛。他轻轻抽出了腰后的短刀。
顺着他的目光望去，阿青也看到了——那片灌木丛在微微晃动，不是风吹的，而是有什么东西在后面移动！而且，不止一处！
是狼群？还是……人？
老刀保持着蹲姿，像一头蓄势待发的猎豹，短刀在昏暗的光线下闪着幽光。老哑巴也握紧了断橹，身体微微前倾。
空气仿佛凝固了。只有远处隐约的狼嚎和近处灌木丛那令人心悸的窸窣声。
那晃动，正朝着他们藏身的方向，缓缓靠近。
