那窸窣声极轻，却带着一种刻意压制的、令人毛骨悚然的规律性。不是野兽漫无目的的扒挠，更像是有东西在灌木后调整位置，缓慢地、耐心地合围。
老刀蹲在原地，短刀横在胸前，整个人像一块吸饱了杀气的寒铁，连呼吸都敛去了。老哑巴挡在阿青身前，断橹微微抬起，浑浊的眼睛死死盯着前方晃动的阴影。
阿青的心脏快要跳出胸腔，她紧紧攥着木桨，指甲抠进粗糙的木纹里。她能感觉到，有什么东西，不止一个，正从三个方向，悄无声息地逼近。
时间仿佛被拉长，每一秒都像在刀尖上滚过。林间的光线愈发昏暗，那些晃动的影子也愈发清晰——是人影！穿着灰扑扑、几乎与林木融为一体的衣服，动作敏捷而专业，手里似乎也拿着家伙。
不是狼。是人。而且是擅长在山林里行动的人。
老刀的嘴角往下撇了撇，露出一丝冰冷的、近乎残酷的笑意。他压低声音，用几乎听不见的气音对身后的老哑巴说：“三个。左一，右二。不是‘保乡团’的废物。”
老哑巴没有回应，只是微微调整了一下站姿，将阿青更严实地护住。
就在这时，左侧那个影子似乎失去了耐心，或者说，判断已经完成。灌木丛猛地向两边分开，一个瘦高如竹竿、脸上蒙着灰布的身影骤然蹿出，手中一柄细长的、像是剔骨刀般的武器，悄无声息地直刺老刀肋下！
速度快得惊人！
几乎在对方动的同一瞬间，老刀也动了！他没有后退，反而侧身迎上，左手快如闪电般格开对方持刀的手腕，右手短刀借着冲势，由下往上，毒蛇般撩向对方咽喉！
那瘦高个显然没料到老刀反应如此迅猛狠辣，仓促间猛然后仰，刀尖擦着他的喉结皮肤划过，带出一线血珠！他发出一声压抑的闷哼，急速后退。
与此同时，右侧两个身影也同时暴起！一人手持短斧，劈向老哑巴面门，另一人则挥舞着一根前端削尖的硬木棍，扫向老哑巴下盘！配合默契，显然是惯于联手对敌。
老哑巴眼神一厉，不退反进，身体猛地一矮，避开劈向面门的短斧，手中断橹如同毒龙出洞，精准无比地戳向使棍那人的脚踝！
“咔嚓！”一声令人牙酸的脆响，伴随着一声短促的惨叫，那使棍之人脚踝显然被沉重的断橹头砸了个粉碎，当场倒地翻滚。
而老哑巴在出手的同时，身体如同没有骨头般一扭，让过那柄落空的短斧，断橹去势未尽，顺势横扫，橹片边缘锋利的缺口狠狠刮向持斧者的手臂！
持斧者大惊，慌忙撤斧格挡，“铛”的一声，断橹与斧柄相交，溅起几点火星。那人只觉一股大力传来，手臂发麻，踉跄着后退两步，看向老哑巴的眼神充满了惊骇。
这一切都发生在电光火石之间。阿青甚至没看清具体过程，只听到几声急促的碰撞和惨叫，三个袭击者就已一伤两退。
老刀没有追击那个受伤后退的瘦高个，他持刀而立，目光冰冷地扫视着重新隐入灌木丛的另外两人，嘶声道（他模仿着老哑巴的嘶哑，但带着一种不同的冷硬）：“‘灰老鼠’？谁派你们来的？‘座山雕’那点家当，还养不起你们这种货色吧？”
灌木丛后一片死寂，只有那个脚踝碎裂的人还在低声哀嚎。
过了一会儿，那个瘦高个的声音从左侧传来，带着一丝被识破的恼怒和更深的忌惮：“老刀，你果然没死。把东西交出来，给你留个全尸。”
老刀嗤笑一声：“东西？老子身上除了这把刀，就剩几块干粮。你们‘灰影’什么时候改行劫道了？”
“少装糊涂！”右侧那个持斧者的声音响起，带着狠厉，“黑水集那批货！你吞了多少，吐出来！”
黑水集？货？阿青听得云里雾里，但隐约明白，老刀惹上了大麻烦，这些人不是冲他们来的，是冲老刀来的！
老刀脸上那丝冷笑更浓了：“原来是为那点破铜烂铁。怎么？‘鬼见愁’咽不下这口气，派你们这几只小老鼠来找晦气？”
“鬼见愁”？又一个陌生的、听着就让人心底发寒的名字。
“找死！”瘦高个显然被激怒了，但他似乎对老刀极为忌惮，没有立刻再次进攻。
