就在这时，细仔像地老鼠一样钻了回来，手里拿着几根半干不湿的树枝，嘴里还叼着一根嚼了一半的草根。他看看气氛凝重的几人，眨巴着眼睛，把树枝放下，凑到阿青旁边，小声说：“阿青，你别怕，我……我刚才看见望哥往老葛棚子后面去了，没拾柴……”
连细仔都这么说！
水虺和李老汉的脸色变了。三娘搂着丫蛋的手臂也无意识地收紧。
阿青的小脸瞬间失去了血色，她猛地看向陈望离开的方向，大眼睛里充满了恐惧和一种被背叛的受伤。她一直对这个突然出现的“侄子”抱有本能的疏离，此刻，那点疏离变成了尖锐的冰刺。
“我……我去看看……”水虺站起身，有些慌乱地说。
“别去！”吴念清猛地抬头，声音尖锐，“让他去！你们现在去，只会打草惊蛇！老鬼叔不在，没人制得住他！”
水虺僵在原地，进退两难。
时间一分一秒地过去，每一秒都像是在油锅里煎熬。陈望离开的时间，远远超过了拾柴所需的正常范围。
阿青不再盯着路口，她转过身，跪在陈渡身边，用自己小小的手掌，紧紧握住父亲那只没有受伤的、冰冷的手，仿佛想将自己的生命力传递过去。她看着陈渡紧闭的双眼，干裂的嘴唇，用只有自己能听到的声音，一遍遍地喃喃：
“爹……你要撑住……鬼叔和孟婆婆……就快回来了……”
她的声音带着哭腔，却异常坚定。
终于，在所有人的耐心即将耗尽时，陈望的身影再次出现。他怀里抱着一些柴火，步伐稳健地走了回来，脸上带着一丝恰到好处的疲惫。
“柴火不好找，绕远了点。”他解释道，目光扫过众人，在阿青紧绷的小脸和吴念清重新埋下去的脑袋上停留了一瞬，随即若无其事地走到油布下，将柴火放下。
“爷爷怎么样？”他关切地问三娘，仿佛刚才离开的这段时间，真的只是去拾柴。
三娘含糊地应了一声，不敢看他的眼睛。
陈望似乎并不在意，他蹲下身，探了探陈渡的鼻息，又掖了掖盖在陈渡身上的破布，动作依旧温柔细致。
然而，在没有人注意的角度，当他俯身靠近陈渡时，他的目光极快地扫过陈渡的面部，尤其是眼睛和嘴唇的状态，像是在确认什么。那眼神里，没有孙儿的担忧，只有一种冷静的、近乎专业的评估。
阿青死死地盯着他，将他那一闪而逝的异样眼神尽收眼底。小女孩的心，彻底沉了下去。
信任的基石，在这一刻，崩塌殆尽。
油布外，天色暗沉，风雨欲来。油布下，暗流汹涌，人心鬼蜮。
老鬼和孟婆婆在外奔波，而留守的这些人，正在一场无声的、绝望的围困中，等待着未知的审判。
