夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了野人沟。没有星月，只有呜咽的寒风，刮过岩缝，发出鬼哭般的尖啸。油布在风中猎猎作响，仿佛随时都会被撕裂、卷走。
油布下，一点如豆的、摇曳的火光，是水虺小心看护着的最后半截松明。光线昏黄，勉强照亮方寸之地，将每个人的脸都映得明暗不定，如同他们此刻的心境。
陈渡依旧昏迷着，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有胸口极其轻微的起伏，证明他还顽强地抓着人世的边缘。阿青坚持守在最靠近父亲的位置，小小的身体蜷缩着，像一只守护幼崽的母兽，眼睛在黑暗中亮得惊人，死死盯着对面看似闭目养神的陈望。
陈望靠坐在岩壁下，姿态放松，仿佛已经入睡。但若仔细看，便能发现他搭在膝盖上的手，指节微微绷紧，呼吸的频率也并非沉睡之人的绵长。
三娘搂着丫蛋，眼皮沉重地耷拉着，却不敢真的睡去。水虺和李老汉强打精神守着火堆和吴念清，但连日的疲惫和紧绷的神经，让他们如同拉到极限的弓弦，随时可能崩断。
吴念清维持着那个自我保护的姿势，但微微侧着头，耳朵似乎竖着，捕捉着黑暗中任何一丝不寻常的动静。
死寂。比白日的死寂更令人窒息的死寂。
“咳……咳咳……”
一阵微弱到极点的咳嗽声突然从陈渡喉咙里溢出，打破了这令人窒息的宁静。
所有人的目光瞬间聚焦过去。
阿青立刻俯身，小手轻拍着父亲的胸口。孟婆婆不在了，她学着孟婆婆的样子，试图让父亲好受些。
陈望也睁开了眼睛，关切地望过来，身体微微前倾，似乎想上前帮忙。
就在这时，异变陡生！
一直蜷缩着的吴念清，像是被这咳嗽声惊到的兔子，猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，死死盯着陈望，喉咙里发出“嗬嗬”的、被恐惧掐住的声音，手指颤抖地指向陈望身后岩壁的阴影处！
几乎就在吴念清抬手指向的同时，阿青也发出了一声短促的惊呼！她不是看着陈望，而是看着陈渡！就在陈望身体前倾、注意力被咳嗽声吸引的刹那，她清晰地看到，昏迷中的父亲，那只放在身侧、没有被陈望注意到的左手，极其轻微地、快速地做了一个向下切的动作！
那是警告！是危险的信号！
陈望察觉到了吴念清的异状和阿青的惊呼，他反应极快，脸色骤变，身体猛地向后一靠，右手如电般向身后腰侧摸去！他不是去扶陈渡，而是要掏东西！
“按住他！”
一声暴喝如同惊雷，在油布下炸响！不是老鬼，而是水虺！这个平日里有些莽撞的汉子，在极度的紧张和吴念清、阿青接连的异常反应刺激下，爆发出前所未有的果决！他如同猛虎般扑了上去，连同被他吼声惊醒的李老汉，两人一左一右，死死抱住了陈望的胳膊和腰腹！
“你们干什么！放开我！”陈望又惊又怒，拼命挣扎，他的力气出乎意料的大，水虺和李老汉两个成年汉子竟一时有些制不住他！
“他腰里有东西！”阿青尖声叫道，声音因恐惧而变调。
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