水虺是被饿醒的。胃里像是揣了一团粗糙的砂石，磨得生疼，喉咙也干得冒烟。他动了动，浑身的伤口尤其是脚踝处立刻传来尖锐的抗议，让他瞬间清醒，额角渗出一层细密的冷汗。
天光已经大亮，浑浊的光线从草棚的破洞漏下来，在满是尘土的地面上投下斑驳的光斑。阿青和细仔还在睡，细仔的小脸埋在他母亲怀里，睡得并不安稳。老鬼依旧靠坐在棚口那个位置，姿势几乎没变，像是长在了那里，只有胸口极其微弱的起伏证明他还活着。
棚外不再是死寂，也不是昨日的恐慌喧哗，而是一种带着某种刻意秩序的低声忙碌。有人走动，有人低声交谈，甚至能听到远处传来修补窝棚的敲打声。
水虺挣扎着想坐起来，动作牵动了伤处，忍不住吸了口凉气。
这细微的声响惊动了阿青，她立刻睁开眼，看到水虺醒了，连忙起身过来搀扶。“水虺哥，你醒了？感觉怎么样？”
“死不了。”水虺借着她的力坐直，声音沙哑，“有水吗？”
阿青赶紧拿过那个破瓦罐，里面还有小半罐雨水。水虺接过，仰头灌了几口，冰凉的液体滑过喉咙，暂时压下了那股灼烧感。
就在这时，棚帘被轻轻掀开一条缝，麻杆那颗瘦小的脑袋探了进来，脸上带着小心翼翼的恭敬：“水……水虺哥，您醒了？篾头叔让我来问问，您今天感觉咋样？北滩那边……送东西来了。”
水虺眼神一凝：“送什么来了？”
“一些糙米，还有几条半死不活的鱼。”麻杆低声回道，“篾头叔正在坡口那边清点，说是换刀疤脸他们的。”
动作倒是快。水虺心里冷笑，这老篾头谈判的本事，比他动手阴人的本事也不差。
“知道了。”水虺应了一声，想了想，又道，“你去跟篾头叔说，清点完了，把东西都搬到这边来。”
麻杆愣了一下，似乎有些意外，但没敢多问，连忙点头：“哎，好，我这就去！”说完，缩回脑袋跑了。
阿青有些不解地看着水虺：“搬到这儿来？”
“嗯。”水虺看着棚外，“既然让我‘说了算’，那这分粮的第一刀，就得从我这棚子门口开始。”
他没再多解释，忍着痛，示意阿青扶他站起来。脚一沾地，钻心的疼痛让他眼前发黑，他死死咬着牙，额头上青筋暴起，靠着阿青和棚壁，才勉强稳住身形。他不能一直躺着，尤其是在这种时候。
他让阿青找来那根粗树枝，拄着当拐杖，一步一顿地挪到了棚口，撩开帘子，向外望去。
南坡的景象与昨日又有所不同。血迹虽然还在，但明显被清理过，撒上了新的尘土。一些窝棚正在修补，人们看到他出来，都停下了手里的活计，目光复杂地望过来，有敬畏，有期待，也有一丝不易察觉的审视。几个半大的孩子远远地看着他，眼神里充满了好奇和一点点害怕。
老篾头佝偻着身子，正指挥着两个人将几个不大的麻袋和一只破木桶往坡上抬。看到水虺站在棚口，他慢悠悠地踱了过来。
“东西不多，聊胜于无。”老篾头指了指那些东西，“估摸着也就够南坡的人对付两三天的嚼谷。”
水虺看着那点可怜的“战利品”，心里清楚，这恐怕还是老篾头尽力争取的结果。北滩的龙爷，就算暂时低头，也不可能吐出太多油水。
“辛苦了。”水虺点了点头，“就放这儿吧。”
东西被放在草棚外的空地上。麻袋口敞开着，露出里面黄褐色的糙米，木桶里几条巴掌大的小鱼有气无力地翻着白肚皮。
