南坡的人渐渐围拢过来，看着那些粮食和鱼，眼睛里冒出绿光，吞咽口水的声音此起彼伏，但没人敢上前。
水虺拄着树枝，目光扫过围拢过来的人群。一张张面黄肌瘦的脸，一双双因饥饿而显得格外大的眼睛。他看到了昨天跟着他一起冲杀的几个青壮，也看到了那些躲在后面瑟瑟发抖的老弱。
他清了清嗓子，那嘶哑的声音在安静的空气中传开：“东西不多，是北滩赔过来的。怎么分，我说了算。”
人群一阵轻微的骚动，所有的目光都集中在他身上。
“昨天出了力、挂了彩的，优先。”水虺的声音不高，却带着一种不容置疑，“麻杆，你记一下名字。受伤重的，多分半碗米，一条鱼。只是跟着吆喝、没动手的，按人头，每人先分一小碗米，让孩子和老人先领。”
这个分法，谈不上多公平，但至少在眼下，照顾到了最需要安抚的群体，也体现了对“功劳”的认可。
老篾头站在一旁，浑浊的眼睛里看不出什么情绪，只是默默地看着。
麻杆赶紧应了一声，找来一块烧黑的木炭，在一块相对平整的破木板上，歪歪扭扭地开始记名字。
分粮开始了。过程比水虺想象的还要艰难。每一碗米，每一条小鱼，都牵动着无数双饥饿的眼睛。有人因为觉得自己分得少了而低声抱怨，有人为了争先而后推搡，孩子的哭闹声，女人的哀求声，混杂在一起。
水虺拄着树枝，沉着脸站在那里，脚踝的疼痛一阵阵袭来，让他几乎站立不稳，但他必须撑着。他看着那些因为分到一点点粮食而露出卑微笑容的脸，看着那些因为没轮到自己而焦急张望的眼神，心里像是压着一块巨石。
这就是权力吗？掌握着别人活命的资源，却如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，就会被这饥饿的浪潮吞没。
“水虺哥，我的呢？我昨天也扔石头了！”一个半大的小子挤到前面，眼巴巴地看着他。
水虺认得他，昨天确实在人群里看到他扔过石块。“名字记上了吗？”他问麻杆。
麻杆看了看木板，点了点头。
水虺示意阿青从米袋里舀出小半碗米，递给那小子。小子接过碗，脸上瞬间绽放出光彩，像是捧着什么稀世珍宝，连连鞠躬：“谢谢水虺哥！谢谢水虺哥！”然后飞快地钻出了人群。
分粮持续了小半个时辰，才勉强结束。拿到粮食的人欢天喜地地散去，赶紧回去生火做饭，没轮到的则眼巴巴地看着空了的麻袋和木桶，脸上写满失望。
地上，只剩下一些洒落的米粒和一点鱼鳞。
水虺疲惫地挥了挥手，让麻杆把空麻袋和木桶收拾走。他感觉比打了一架还要累。
“第一步，算是迈出去了。”老篾头不知何时又凑了过来，低声说了一句，“以后，这种事会越来越多。”
水虺没说话，只是看着那些渐渐散去的、佝偻的背影。他抬头，望了一眼北滩的方向，又看了看身边这个深不见底的老狐狸，最后，目光落回草棚里那个始终沉默的老人身上。
这乱岔河的新泥，已经沾满了他的裤腿，沉重，而冰冷。
