“不冷了，安儿，不冷了……”他喃喃着，声音低得只有自己能听见。
可是，儿子还是在他的怀里，一点点冷了下去，最终，变得和运河里的水一样冰凉。
那是一种被生生剜去心头肉的疼，疼得他几乎喘不过气，疼得他往后几十年，都不敢再去触碰那个角落的记忆。
油灯的火焰猛地跳跃了一下，爆开一个灯花，将陈渡从遥远的回忆里拽了回来。胸口一阵憋闷，他忍不住又剧烈地咳嗽起来，这一次，喉头涌上一股腥甜。
“渡爷！”三娘惊呼，手忙脚乱地帮他拍背。
陈渡摆了摆手，示意自己没事。他喘息着，目光重新变得涣散，身体的剧痛和精神的损耗，正迅速将他拖回那片无力的黑暗。但在意识再次沉沦之前，他做了一个极其微小的动作。
他那只枯瘦得只剩皮包骨头、一直无力垂落的手，极其艰难地，极其缓慢地，动了一下食指。那食指，先是极其轻微地，点了一下扶着他的三娘的手背，然后，用尽最后一丝气力，指向了油布棚顶的某个方向——那是之前“影刺”留下竹哨的位置。
做完这个动作，他手臂颓然落下，眼睛也缓缓闭上，呼吸重新变得微弱而艰难，仿佛刚才那片刻的清醒，已经耗尽了他生命烛台里最后一点灯油。
三娘和孟婆婆都看到了他这个动作。三娘愣了一下，不解其意。孟婆婆却浑身一震，她猛地抬头，看向棚顶，又低头看了看自己怀里那个粗糙的竹哨，再看看重新陷入昏迷的陈渡，脸上露出了恍然大悟又更加凝重的神色。
渡爷是在提醒她们！提醒她们“影刺”留下的这个哨子，是关键！是在告诉她们，最后的保障，或者说，最后可能到来的变数，都与这个哨子有关！
而角落里的吴念清，也看到了陈渡那个指向棚顶的动作。他虽然不明白具体含义，但那动作里透出的决绝与暗示，让他心中的恐慌达到了。老头子在安排后事了？他在指示什么？是不是在告诉她们怎么对付自己？
不能再等了！绝对不能等陈渡咽气！必须做点什么，必须抢在一切无法挽回之前！
一个疯狂而清晰的念头，如同毒藤般紧紧缠绕住了吴念清的心脏。他偷偷抬眼，看向那盏油灯，看向灯下那几个惶惶无助的人，又看向油布之外无边的黑暗，眼神里最后一点犹豫被一种破釜沉舟的狠厉所取代。
油布之内，灯焰依旧在跳动，映照着生与死的边缘，人性的坚守与背叛。陈渡的生命如同这风中的残焰，而他所指向的那个竹哨，似乎将成为决定这摊死水最终流向的，唯一那块可能投入的石子。
