油布之内，时间仿佛凝固了，又仿佛在被某种无形的力量加速抽走。陈渡的呼吸声越来越轻，间隔越来越长，像一根即将燃尽的蜡烛，火苗微弱地晃动着，每一次摇曳都牵动着棚内所有人的心弦。
孟婆婆紧紧攥着怀里那个粗糙的竹哨，指节因用力而发白。陈渡最后那个指向棚顶的动作，像一道无声的惊雷，在她混沌绝望的心里炸开了一条缝隙。渡爷是在用最后的气力，给她们指了一条或许能通往生路的窄门。可这扇门背后是什么？是希望，还是更深的陷阱？她不敢想，只是本能地将那哨子握得更紧，仿佛握着的是渡爷最后的嘱托，也是她们这些人最后的指望。
三娘依旧扶着陈渡，让他靠在自己并不宽厚的肩膀上。她能清晰地感觉到老人身体里生命力的流逝，那是一种温热的、实实在在的东西，正一点点从这具苍老的躯壳里抽离，留下越来越重的冰凉和僵硬。她咬着下唇，不让自己哭出声，眼泪却无声地淌了满脸，滴落在陈渡花白的头发上。
李老汉抱着痴傻的丫蛋，缩在另一边，眼神空洞。丫蛋似乎也感受到了这凝重的气氛，不再咿呀学语，只是睁着一双懵懂无知的大眼睛，看看这个，又看看那个。
而吴念清，他内心的风暴已经达到了。陈渡那个指向棚顶的动作，彻底击溃了他最后一点侥幸心理。他不再怀疑，老头子一定是在交代后事，一定是在指示孟婆婆她们如何应对，甚至……如何处置自己这个“不安定”的因素。
不能再等了！等陈渡一死，孟婆婆吹响那个哨子，谁知道会引来什么？也许是“影刺”那样的煞神，也许是老葛的追兵，无论哪一种，他都绝无活路！
他必须抢在前面！必须让老葛知道这里的“价值”！
一个清晰而疯狂的计划在他脑子里迅速成型。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，脸上挤出一种混杂着关切和恐惧的表情，慢慢挪到孟婆婆身边，声音压得极低，带着刻意的颤抖：
“孟……孟婆婆，渡爷他……他是不是不行了？”
孟婆婆猛地抬起头，警惕地看着他，将握着竹哨的手往怀里藏了藏，没说话。
吴念清咽了口唾沫，继续用那种带着哭腔的语调说：“咱们……咱们不能就这么干等着啊！渡爷要是有个三长两短，老葛的人肯定不会放过我们！得……得想想办法啊！”
“想办法？有什么办法？”三娘抬起泪眼，茫然地看着他。
吴念清心中暗喜，脸上却做出更加悲痛焦急的样子：“得……得有人出去报个信啊！至少让外面知道，渡爷……渡爷快不行了！也许……也许老葛看在他快不行的份上，能……能放过我们这些无关紧要的人？”他说到最后，声音越来越小，带着一种不确定的希冀，眼神却偷偷瞟着孟婆婆的反应。
“报信？去找老葛？你疯了！”三娘失声道，脸上血色尽失。
孟婆婆死死盯着吴念清，那双浑浊的老眼里，第一次露出了锐利如刀的光芒。她活了这么大岁数，见过太多人，吴念清这点小心思，在她面前几乎无所遁形。
“吴先生，”孟婆婆的声音干涩而冰冷，“外面黑，路滑，野人沟里不太平。这时候出去，不是报信，是送死。”
吴念清被孟婆婆的眼神看得心里发毛，但他知道这是唯一的机会，只能硬着头皮继续说：“可……可总不能在这里等死啊！我……我跑得快，我去！我去找老葛的人说清楚！就说渡爷不行了，秘密……秘密可能跟着他一起没了，让他们别为难我们！”
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