他说着，作势就要起身往油布外冲。
“站住！”孟婆婆厉声喝道，虽然声音不大，却带着一种不容置疑的威严。她另一只空着的手，猛地抓起了身边一根用来顶棚子的粗木棍，横在了身前。“渡爷还没走！谁也别想动！”
吴念清被孟婆婆这突如其来的强硬吓了一跳，动作僵在原地。他看着孟婆婆手里那根结实的木棍，又看看旁边三娘也警惕起来的目光，心里又急又恨。他知道，硬闯是不行了。
就在这时，一直昏迷的陈渡，喉咙里忽然又发出一阵极其轻微的“咯咯”声，像是积痰在滚动。他的眼皮颤动了几下，似乎又想睁开，却最终没能成功。只有那枯瘦的手指，无意识地蜷缩了一下，又无力地松开。
这细微的动静，让棚内紧张的气氛为之一滞。
吴念清看着陈渡那副油尽灯枯的模样，心急如焚。时间不多了！他眼珠飞快地转动，忽然，他像是抓住了最后一根救命稻草，猛地转向孟婆婆，语气变得急促而带着一丝威胁：
“婆婆！您想想丫蛋！想想三娘！还有李老汉！你们都想给渡爷陪葬吗？老葛是什么人，您不清楚？他要是知道渡爷死在这里，而我们什么都没做，他会放过我们？会放过丫蛋这样一个痴傻的孩子吗？”
他刻意加重了“丫蛋”两个字，目光扫过李老汉怀里那个懵懂无知的女娃。
李老汉浑身一颤，抱着丫蛋的手臂下意识地收紧，脸上露出了极度的恐惧。
孟婆婆的脸色也瞬间变得惨白。吴念清这话，像一把淬毒的匕首，精准地刺中了她内心最柔软、最无法割舍的地方。她自己活到这岁数，死了也就死了，可丫蛋……这孩子已经够苦了……
看到孟婆婆神色动摇，吴念清心中狂喜，立刻趁热打铁，语气又放缓，带着蛊惑：“婆婆，我不是要去害渡爷！我是想去给大家谋一条活路！只要让老葛知道这里的情况，也许……也许事情还有转机！总比在这里等死强啊！”
油布之内，陷入了死一般的寂静。只有陈渡那微不可闻的呼吸声，和灯花偶尔爆开的轻响。
孟婆婆看着怀里气息奄奄的陈渡，又看看惊恐的李老汉和丫蛋，再看看一脸“诚恳”的吴念清，握着竹哨和木棍的手，微微颤抖起来。坚守与妥协，道义与生存，在这方寸之地，进行着无声而惨烈的搏杀。
而处于风暴中心的陈渡，对此一无所知。他的意识正沉向无边的黑暗，在那黑暗的尽头，他似乎又看到了运河的水光，听到了秀姑低低的哼唱，还有儿子陈安年少时，在阳光下奔跑的笑声……
那笑声，清脆，却遥远得如同隔世。
